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錦織コーチ「アジア史上最高の選手」

錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATPは４日に公式サイトを更新し、現在開催中の中国銀行・香港・テニスオープン（中国/香港、ハード、ATP250）で決勝に進出した世界ランク１０６位の錦織圭のコーチを務めるＴ・ヨハンソン（スウェーデン）のコメントを掲載した。

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昨年２月から錦織の陣営に加入したヨハンソンは元世界ランク７位で、２００２年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）では四大大会シングルス制覇も達成している。

錦織のコーチに就任すると、昨年末にはＨＰＰオープン（フィンランド/ヘルシンキ、室内ハード、ATPチャレンジャー）でタイトルを獲得し、今シーズンに臨んだ。

今大会は１回戦で世界ランク５６位のＤ・シャポバロフ（カナダ）、２回戦で第３シードのＫ・ハチャノフ、準々決勝で同４９位のＣ・ノリー（イギリス）を下し４強入り。準決勝では同５０位のシャン・ジュンチェン（中国）と顔を合わせたが、シャンが体調不良により途中棄権したため、錦織の決勝進出が決まった。

決勝では世界ランク６７位のＡ・ミュレール（フランス）と顔を合わせる。錦織がツアータイトルを獲得すれば、２０１９年１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）以来６年ぶり１３度目となる。

ATPはヨハンソンのコメントを掲載した。

「彼（錦織）はどんな日だとしても誰をも倒すことができる。初日からだったが、彼と一緒に仕事ができてうれしい気持ちなんだ。彼は世界４位で、グランドスラムの決勝に進出し、アジア史上最高の選手であり、このスポーツ史上最高の選手の１人であるにもかかわらずとても熱心に耳を傾けてくれる。彼はとてもプロフェッショナルで、まだまだ上達したいと思っている」

「（コーチ就任前）彼のことは少し知っていた。見ていて本当に楽しかった選手の１人だったんだ。彼が持っていたレベルには、本当に驚かされるよ。けがはとても不運だった。だから、私はいつもテニスは最も小さな問題で、大きな問題は彼の体だと言っている。マイアミ（２０２４年）でスタートしたとき、彼はまだ準備ができていなかったと思う。ようやく今、彼はかなり強くなったと感じているし、身体が以前よりずっとしっかりしていることもわかる」

「２０２４年は素晴らしい年だったが、彼はけがをして調子が上がらない大会もあった。彼はリスクを冒したくなかったんだ」

「そのなかでも、サーブの練習をたくさんしてきた。今週はようやくサーブからフリーでポイントを取れるようになったと思うんだ。ここのサーフェスは速いよね。ここに来たときこのサーフェスは圭に合っていると感じたんだ。だから、とても満足しているよ。もちろん、この１週間の彼のレベルはとても素晴らしいものだ」

そして、今シーズンのチームとしての目標を明かした。

「今年の目標は、充実した１年を過ごすこと。つまり、プレーしたい大会に出場し、けがで後退することのないようにすること。圭がどれだけいいプレーができるかは僕もみんなも、選手たちもみんな知っているから言うのは難しい。でも、一貫性も必要だ。１週間だけいいプレーができるわけではなく、１０試合くらいはいいプレーをしないと、ランキングは上がらない」

「グランドスラムの決勝や準決勝、タイトルマッチに進出したことから、彼がチャレンジャーへとレベルを下げて試合をすることに寛容になったのは素晴らしいことだと思う。特に今週は、それが彼を大いに助けていると思う。彼は昨年末に多くの試合をこなしたし、体もそれに慣れているんだ」

また、２０２４年には世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）と複数回練習した錦織。ヨハンソンはシナーのコーチであるダレン・ケーヒルとの友人関係を語った。

「僕が圭の好きなところは、若い選手とプレーして、彼らのプレー、動き、考え方、ショットのプランニングを見ているところだ。僕は彼（シナー）のコーチであるダレン・ケーヒルともとても仲がいいから、あの２人の練習を見るのは素晴らしいよ」

「同じトーナメントでプレーするときは、いつも一緒に練習するようにしているんだ。圭にとっては『これがベスト中のベストだ』と感じられるのはいいこと。アルカラスとはまだ練習できていないけど、ぜひ練習したい。もし圭がメルボルンでこの２人のうちのどちらかと対戦することになれば、もちろん、今の彼（錦織）は大きな大きなアンダードッグだ。でも、彼はその状況が大好きだろうね」

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