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”最年長”シェルトン雪辱果たし決勝へ

シェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのスイス・インドア（スイス/バーゼル、ハード）は２６日、シングルス準決勝が行われ、第６シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が第７シードのＡ・フィス（フランス）を6-3, 7-6 (11-9)のストレートで破り、同大会初出場で決勝進出を果たした。

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２２歳で世界ランク２３位のシェルトンは今大会、１回戦で同３６位のＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）、２回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した同１６９位のＳ・ワウリンカ（スイス）、準々決勝で第１シードのＡ・ルブレフを下し準決勝に駒を進めた。

対する２１歳で世界ランク２０位のフィスは準々決勝で第３シードのＳ・チチパス（ギリシャ）を下しての勝ち上がり。

両者のこれまでの対戦成績は１勝１敗となっており、前回は先月行われた木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2024（日本/東京、ハード、ATP500）準々決勝で対戦し、勝利したフィスがそのまま優勝を果たしている。

準決勝の第１セット、両者キープが続くもシェルトンが第８ゲームでブレークし先行する。続く第２セットも同様にキープが続きタイブレークに突入。フィスが5-0とリードするも、そこから巻き返したシェルトンが５度のセットポイント凌ぎ、１時間１７分でフィスに雪辱を果たして決勝進出を決めた。

勝利したシェルトンは決勝で世界ランク５０位で２１歳のＧ・ペリカー（フランス）と対戦する。ペリカーは準決勝で第４シードで同じく２１歳のＨ・ルーネ（デンマーク）を7-6 (8-6), 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにシェルトンのコメントを掲載している。

「今日はサーブが本当に良かった。アルトゥール（フィス）のサーブも良かったので、ロングポイントはそれほど多くなかった。本当にハイレベルな試合だった。第２セットはどうやってタイブレークを勝ち取ったのか自分でもわからない」

「この大会でとても素晴らしいことは、準決勝に２２歳以下の選手が４人いたことだ。これは僕たち次世代がいかに強いかを示していると思う。僕は４人の中で最年長なので、考えてみるとちょっと変な感じがするよ」

「友人と対戦するのはいつも難しいけれど、東京で彼に負けてリベンジしたかったので、少しやりやすかったかもしれない。彼はその週（東京）でタイトルを獲得したので、今週はできれば僕がタイトルを獲得したい」