内山大金星に「想像できなかった」

ルーネ破り8強入りした内山靖崇

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの杭州オープン（中国/杭州、ハード、ATP250）は２１日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク１６０位の内山靖崇が第１シードで同１４位のＨ・ルーネ（デンマーク）を7-5, 6-4のストレートで破る大金星を挙げベスト８進出を飾るとともに、ツアー大会で約５年ぶり３度目の準々決勝進出を果たした。試合後、内山は「想像できなかった」と明かした。

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３２歳の内山は４月のVitro釜山・オープン（韓国/釜山、ハード、ATPチャレンジャー）で約５年ぶりにチャレンジャー大会を制覇。さらに８月の張家港国際チャレンジャー（中国/張家港、ハード、ATPチャレンジャー）でもタイトルを獲得しキャリア７度目のチャレンジャー大会優勝を飾った。

その内山は今大会、予選２試合を勝ち抜き本戦入り。本戦１回戦ではラッキールーザーで出場した世界ランク３０２位のＪ・マッケイブ（オーストラリア）を下しツアー大会で約３年ぶりの白星を飾った。

２１歳のルーネとの顔合わせとなった２回戦、内山はファーストサービスが入った時に７７パーセントの確率でポイントを獲得。ブレークを２度に抑えるとリターンゲームでは１４度のブレークチャンスの内４度をものにし１時間４０分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトに内山のコメントを掲載し「とても興奮しています。今日のパフォーマンスに満足しています。２セットで勝つなんて想像もできませんでした。自分のパフォーマンスのことだけを考えていました。彼に勝つチャンスを得るためには、試合全体を通して１００パーセントの力でプレーしなければなりませんでした。だから今日はうまくいきました」と語った。

内山がツアー大会で８強入りするのは２０１９年１０月の楽天・ジャパン・オープン・テニス・チャンピオンシップス 2019（日本/東京、ハード、ATP500）以来、約５年ぶり３度目のこととなった。

勝利した内山は準々決勝でワイルドカード（主催者推薦）で出場している元世界ランク３位のＭ・チリッチ（クロアチア）と対戦する。チリッチは準々決勝で第８シードの西岡良仁を6-4, 6-1のストレートで下しての勝ち上がり。

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