史上初のメダル獲得「生涯の夢」

銀メダルを獲得したヴェキッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）のテニス競技は日本時間４日（現地３日）、女子シングルス決勝が行われ、第１３シードのＤ・ヴェキッチ（クロアチア）は第６シードのジェン・チンウェン（中国）に2-6, 3-6のストレートで敗れたものの銀メダルを獲得。クロアチア人女性がオリンピックのテニス競技においてメダルを獲得するのは史上初となった。

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２８歳で世界ランク２１位のヴェキッチは今大会、１回戦で同６５位のＬ・ブロンゼッティ（イタリア）、２回戦で同１７１位のＢ・アンドレースク（カナダ）、３回戦で第２シードのＣ・ガウフ（アメリカ）、準々決勝で第１２シードのＭ・コスチュク（ウクライナ）、準決勝で同６７位のＡ・カロリーナ・シュミドロバ（スロバキア）を下し決勝に進出した。

そして決勝戦、ヴェキッチは先にブレークを許し開始から３ゲームを連取される。その後ブレークを返せず第８ゲームで２度目のブレークを奪われ第１セットを先行される。

続く第２セットでは第２ゲームでブレークを許すも直後の第３ゲームでこの日初のブレークに成功しイーブンとする。しかし、終盤となる第８ゲームで２度目のブレークを奪われ、１時間４５分で力尽きた。

決勝では敗れたもののヴェキッチは銀メダルを獲得。クロアチア人女性がオリンピックのテニス競技においてメダルを獲得するのは史上初の快挙となった。

国際テニス連盟のITFは公式サイトにヴェキッチのコメントを掲載しており「クロアチアのためにメダルを獲得できたことをとても誇りに思い、嬉しく思う。これは私の生涯の夢だった。私の人生で最も幸せな日の１つだった」と語った。

また、オリンピック開幕前は出場を迷っていたことを明かした。

「体中がひどく痛かったので、オリンピックに行くかどうか迷っていた。こんな状態でメダルを獲れるわけがないと思ったからね。腕も足首も痛んだ。気分が悪かったわ。たくさんのことが同時に起きた。ここに来るときの飛行機がキャンセルされ、遅れて到着した。すべてがうまくいかなかった。最初の練習でコーチに咳がひどくてショットが連続で打てないと伝えたくらいにね。でも私は間違いなく全力を尽くした」

なお、前日には３位決定戦も行われており、第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）が世界ランク６７位のカロリーナ・シュミドロバを6-2, 6-1のストレートで破り銅メダルを獲得している。

【パリ五輪女子シングルス結果】
金ジェン
銀ヴェキッチ
銅シフィオンテク