21歳シェルトン、クレーで初V王手

決勝進出を果たしたシェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）は６日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が第４シードのＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）を6-7 (4-7), 6-4，6-4の逆転で破り、クレーコートでツアー初の決勝進出を果たした。

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２１歳で世界ランク１６位のシェルトンがツアー大会の決勝に進出するのは昨年１０月の木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）以来２度目。木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップスでは決勝でＡ・カラツェフをストレートで下してキャリア初のトロフィーを掲げた。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク１１１位のＺ・ベルグス（ベルギー）、準々決勝では同９２位のＢ・ナカシマ（アメリカ）を破って４強入りを果たした。

準決勝、第１セットは互いにブレークがうまれずタイブレークに突入するも、最後は接戦の末にエチェベリーに取られセットカウント０－１と先行される。それでも第２セットでは４本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに１００パーセントの確率でポイントを獲得。サービスゲームではわずか２ポイントしか落とさないプレーを見せセットカウント１－１に追いついた。

ファイナルセットでも主導権を離さなかったシェルトンは２度のブレークに成功。２時間２９分で逆転勝ちをおさめた。

キャリア２勝目がかかる決勝では連覇を目指す第３シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）と世界ランク７２位のＬ・ダルデリ（イタリア）のどちらかと対戦する。