テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１８日、男子シングルス２回戦が行われ、第６シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が予選から出場している世界ランク１６３位のＬ・クライン（スロバキア）を7-5，3-6，4-6，7-6 (7-5)，7-6 (10-7)のフルセットで破り、２０２２年以来２年ぶり７度目の３回戦進出を果たした。試合後、５月に予定されている裁判に出席するか問われたズべレフは「聞きたい質問じゃない」と答えた。

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全豪オープンでは２０２０年に４強、２０２１年にはベスト８進出を果たしているズベレフだが、昨年大会は２０２２年６月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で負った負傷からの復帰直後ということもあり、２回戦で敗れていた。

昨シーズンは後半に本来の力を発揮し最終戦のNitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）にも出場できたズベレフ。今大会も１回戦は世界ランク６２位のＤ・ケプファー（ドイツ）を下し２回戦に駒を進めた。

この日は第１セットこそ獲得したものの、第２・第３セットではミスを恐れないクラインの攻撃的なテニスに苦戦。アンフォーストエラーはクラインよりも少なかったが、ウイナーの本数ではズベレフ１４本、クライン３５本と大きく離され計２度のブレークを許しセットカウント１－２と崖っぷちに追い込まれる。

それでも第４セットをタイブレークの末に獲得し２セットオールに。迎えたファイナルセット、第３ゲームで先にブレークしたズベレフだったが第６ゲームで追いつかれ１０ポイントタイブレークへ。互いに１度ずつミニブレークを奪い合うと、張り詰めた空気のまま終盤へ突入する。ミスを重ねたクラインに対しズベレフが攻め込みマッチポイントを握ると、最後はクラインのショットがアウトになり４時間３０分の死闘を制した。

試合後の会見でズべレフは「僕は彼のことを全く知らなかった。正直なところ、もし彼が部屋にいたとしても、対戦相手だとは知らなかっただろうね。でも、彼のプレーはとても素晴らしかった。アグレッシブにプレーし、全てのボールを全力で打っていたように思う。なんとか勝ててよかったよ」と明かした。

また、女性への身体的虐待で告発されているズベレフの裁判が今年５月に始める見通しとなっており、会見で裁判に出席するか問われ次のように答えた。

「僕は４時間半プレーしたばかりだ。正直言って、最初に聞きたい質問じゃないよ。全く分からない。それは５月だからね」

昨年１０月の裁判所の声明で「２０２０年５月にベルリンで口論になった際、身体的虐待に及び、女性の健康を損ねた」と非難されズベレフ。処分を命じられた際には４５万ユーロ（約７２００万円）の罰金を科されていたが、告発内容を否定し不服を申し立てたため、今回ベルリンの裁判所で争われることになる。

なお、勝利したズべレフは３回戦で世界ランク９１位のＡ・ミケルセン（アメリカ）と対戦する。ミケルセンは２回戦で第３２シードのＪ・レヘチカ（チェコ）を4-6, 6-3, 6-4, 6-4の逆転で下しての勝ち上がり。

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