深夜開始に「私は寝ちゃった」

初戦突破を果たした19歳ガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１５日、女子シングルス１回戦が行われ、第４シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が世界ランク６７位のＡ・カロリーナ・スクミエドロワを6-3, 6-0のストレートで破り、２年連続４度目の初戦突破を果たした。試合後の会見でガウフは深夜開始の試合について質問を受け「終わる前に寝ちゃった」と明かした。

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１９歳で世界ランク４位のガウフは全豪オープンの前哨戦となったASB クラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）で２連覇を達成。好調を維持して今大会に臨んだ。

この日、１５本のウイナーを決めファーストサービスが入ったときに７１パーセントの確率でポイントを獲得したガウフは終始圧倒。２７本のアンフォーストエラーを犯すなどミスが目立ったカロリーナ・スクミエドロワに３ゲームしか与えず、１時間で勝利した。

試合後の会見でガウフは「いい感じだったわ。今日は少し緊張していた。でも、それは分かっていた。だから落ち着いて、ベストではないけど良いテニスができた」とコメント。

また、前日に行われたナイトセッションが深夜まで行われたことについて質問を受けたガウフは自身の見解を述べた。なお、同日のナイトセッションでは第１試合に男子第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）、第２試合に女子第２シードのＡ・サバレンカが登場した。

「昨夜のノヴァークの試合を見ていた。私は彼と対戦した選手を知らなかった。大会側もノヴァークがストレートで勝ち進むだろうと考え、アリナ（サバレンカ）を後にしたんだと思う。結局、３時間くらいか、もっと長い試合になった。私は終わる前に寝ちゃった」

「もしナイトマッチでプレーするなら、いつも第１試合でプレーしたいと思っているわ。なぜなら女子の試合は長くても通常３時間だからね。でも男子は最低でも３セットを戦う。ストレートで終わったとしても２時間はかかるだろうし、その場合は早い方だと思う。平均的には３時間半くらいかかるかな」

「全豪オープンは深夜開始を防ぐために１回戦は３日間開催を採用した。でも、夜はおそらくゴールデンタイムで視聴者にとって最適かもしれない。同時に選手の健康も守らなければならないから微妙なラインね。私個人としてはナイトマッチ第１試合は女子を組んでほしいわ。それを見てみたい」

「でも、ノヴァークのような選手の試合を１８時や１９時という時間帯に出さないというのはね。どちらの意見も分かる。私は常に選手の側に立つつもりだけど、メディアやマーケティング、お金の面を考えることも理解できる。だから難しいの」

なお、勝利したガウフは２回戦で世界ランク４４位のＣ・ドールハイド（アメリカ）と対戦する。ドールハイドは１回戦で予選を勝ち上がった同１４５位のＬ・ジャンジャン（フランス）を6-2, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

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