ナダル「どこまで行けるか」

復帰大会で8強入りしたナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのブリスベン国際（オーストラリア/メルボルン、ハード、ATP250）は４日、シングルス２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）が同じくワイルドカードで出場した世界ランク１０２位のＪ・クブラー（オーストラリア）を6-1，6-2のストレートで破り、ベスト８進出を果たした。復帰後のシングルス２試合で勝利したナダルは試合後「どこまで行けるか見てみよう」と語った。

＞＞ナダル、ルーネらブリスベン国際の組合せ＜＜

＞＞サバレンカ、ルバキナらブリスベン国際の組合せ＜＜

３７歳のナダルは、昨年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を最後にツアーを離脱。

６月に左大腰筋の関節鏡手術を受けリハビリに励み、１０月以降はコートで練習する様子を定期的に自身のSNSで公開してきた。そして１２月に入り、ブリスベン国際で約１年ぶりにツアーに復帰することを発表し、１回戦でＤ・ティーム（オーストリア）を7-5，6-1のストレートで破りシングルスの復帰戦を勝利で飾った。

迎えた２回戦、ナダルは２０本のウイナーを決めるなどファーストサービスが入ったときに８０パーセントの高い確率でポイントを獲得。第１セット途中で右腕を痛めたクブラーから４度のブレークに成功し、１時間２１分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにナダルのコメントを掲載し「とても良いプレーで試合をスタートできたと思う。試合前に彼（クブラー）のビデオを見て、ベースラインから非常に堅実にプレーしていることが分かっていたので、コートに出てベースラインからのショットでアグレッシブになろうと努めたよ」と語った。

「とてもうまくいったし、ポジティブな試合だったと思う。明日またプレーできることは僕にとって大きな意味があるね。長い間ツアーから遠ざかっていたけど２勝挙げることができてとてもうれしいよ」

「もちろん、ここでの２試合は助けになる。初日のダブルスもね。勝利したことやコートで過ごした時間は助けになる。僕にとって、プレーする機会がある毎日は素晴らしいこと。それがとてもうれしいし、何より久しぶりに戻ってきて競争力を感じられることがうれしいね。どこまで行けるか見てみよう」

勝利したナダルは準々決勝で世界ランク５５位のＪ・トンプソン（オーストラリア）と対戦する。トンプソンは２回戦、第４シードのＵ・アンベール（フランス）が棄権したため８強入りを決めた。