ジョコビッチ今季初戦で快勝

勝利したジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの国別対抗戦ユナイテッドカップ（オーストラリア/パース/シドニー、ハード）は１２月３１日にセルビア対中国が行われ、男子で世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）が単複で勝利する活躍をみせ、セルビアが2-1で勝利した。

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ユナイテッドカップは男女共催の国別対抗戦で、２０２４年シーズンの開幕戦。１８ヵ国がパースとシドニーの２都市６グループに分かれ、男子シングルス、女子シングルス、そして混合ダブルスの計３試合で勝負する。各グループを首位で通過した６ヵ国が準々決勝に進出し、残り２枠は２位の中で成績が良い国が選出される。

３１日にはパースでセルビアと中国の一戦が行われた。

第１試合の男子シングルスにジョコビッチが登場。同５８位のジャン・ジジェン（中国）と対戦した。ジョコビッチにとって２０２４年シーズン初戦となったこの試合、ジョコビッチはファーストサービス時に８６パーセントの確率でポイントを獲得する質の高いプレーをみせジャンに一度もブレークポイントを与えず、リターンゲームでは３度のブレークを奪い6-3, 6-2のストレートで快勝し、セルビアに１勝をもたらすとともに、今季初戦を白星で飾った。

しかし続く女子シングルスでは、世界ランク１１９位のＯ・ダニロヴィッチが同１５位のジャン・チンウェンに4-6, 2-6のストレートで敗れ、試合は１勝１敗に。

それでも混合ダブルスでは、ジョコビッチ/ ダニロヴィッチ組がジャン/ ジャン組を6-4, 1-6,[10-6]のフルセットで下し、２勝１敗でセルビアが勝利を収めた。

試合後のオンコートインタビューでジョコビッチは「調子のいい中国チームとの試合はとてもタフだったよ。彼らは（チェコとの）初戦を3-0で勝っているし、シングルスでもダブルスでも素晴らしい選手たちだ。僕たちは何とか状況を好転させることができた。オルガ（ダニロヴィッチ）は踏ん張り、気持ちを高めてくれたし、タイブレークでは本当にいいプレーをみせてくれた」と勝利の喜びを語った。

また、試合終了時刻が２０２３年１２月３１日の２３時５５分頃であったため、ジョコビッチは新年をともに祝おうと観客に呼びかけ、観客とともに２０２４年を迎えた。

【３１日時点の各グループの成績】

・パース

グループＡ
ポーランド　１勝
スペイン　１勝
ブラジル　２敗

グループＣ
アメリカ　１勝
イギリス　１勝１敗
オーストラリア　１敗

グループＥ
チェコ　１敗
中国　１勝１敗
セルビア　１勝

・シドニー

グループＢ
ギリシャ
カナダ　１勝
チリ　１敗

グループＤ
フランス
イタリア　１敗
ドイツ　１勝

グループＦ
クロアチア
オランダ　１勝
ノルウェー　１敗