豪 2年連続デビスカップ決勝へ

エースのデミノーも活躍

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの国別対抗戦デビスカップファイナルズのファイナル８（スペイン/マラガ、室内ハード）は２４日、準決勝が行われ、オーストラリアがフィンランドを２勝０敗で破り、２年連続となる決勝進出を決めた。

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９月に行われたデビスカップファイナルズのグループステージを勝ち抜いた８チームが出場し、シングルス２試合とダブルス１試合のトーナメントで決着をつける今大会。昨年大会は決勝でカナダに屈したオーストラリアだが、今年もキャプテンのＬ・ヒューイット（オーストラリア）を中心に団結して、世界ランク１２位のＡ・デミノー（オーストラリア）を軸に勝利を重ねてきた。

準々決勝でチェコを２勝１敗で下して迎えた準決勝では、王者カナダを準々決勝で倒したフィンランドと激突した。

シングルス第１試合は世界ランク４０位のＡ・ポピリン（オーストラリア）と同１７１位のＯ・ヴィルタネン（フィンランド）の対戦。この試合、ポピリンは８本ものサービスエースを決められたものの、ダブルフォルトも５本と乱調気味のヴィルタネンから２度のブレークに成功。自身は１度もブレークを許すことなく、１時間３２分で快勝した。スコアは7-6 (7-5), 6-2。

第２試合はエースのデミノーが登場しフィンランドのトップランカーである世界ランク６９位のE・ルースブオリ（フィンランド）と激突。ともにリターンゲームで攻撃を仕掛ける展開となり、デミノーは４度のブレークチャンスのうち２度ブレークを許した。しかし、デミノーはそれを上回る１８度のブレークポイントを握り、そのうち５度成功。１時間３５分のシーソーゲームを6-4, 6-3で制した。

この時点で２勝０敗となったため、３試合目のダブルスは開催されなかった。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはシングルス１試合目で勝利をあげオーストラリアの白星に貢献したポピリンのコメントが掲載されている。

「おそらく、僕のキャリアの中で最大の勝利の１つだね。僕らにとって大きな意味を持つ試合に勝てたことは、とても光栄なことだし、決して忘れることのできないことだよ」

オーストラリア代表は決勝で世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）擁するセルビアか、同４位のＪ・シナー（イタリア）率いるイタリアのどちらかと対戦する。

【オーストラリアvsチェコの結果】

第１試合
ポピリン 7-6(7-5),6-2 ヴィルタネン

第２試合
デミノー 6-4,6-3 ルースブオリ

第３試合
Ｍ・エブデン（オーストラリア）/Ｍ・パーセル（オーストラリア）対戦なしＨ・ヘリオヴァーラ（フィンランド）/Ｐ・サルミネン（フィンランド）