男子車いすテニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）は１８日にシングルス１回戦が行われ、第１シードで世界ランク１位の小田凱人が同２５位の藤本佳伸に6-0, 6-1のストレートで完勝し初戦突破を果たすとともに、２年連続２度目の４強入りを決めた。試合後の記者会見では見る人に「衝撃を与えられたらうれしいなと思います」と語った。

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１７歳の小田は今シーズン、６月の全仏オープンで四大大会初優勝を飾り史上最年少で世界ランク１位の座に就くと、勢いそのままにウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）でも優勝し四大大会２大会連続優勝を成し遂げた。

小田が同大会に出場するのは２年連続３度目で、昨年は決勝で元世界ランク１位の国枝慎吾に3-6, 6-2, 6-7 (3-7)のフルセットの死闘の末に敗れ準優勝となっている。

迎えた今大会の１回戦、小田はファーストサービス時に８７パーセントの確率でポイントを獲得し相手にブレークポイントを与えず、リターンゲームでは６度のブレークに成功。試合を通してわずか１ゲームしか失わず４３分で完勝しベスト４進出を果たした。

試合後の会見で小田は「１年ぶりのジャパンオープンで想像以上の人に見て頂きました。１回戦ということを意識しすぎず、気負いせずにいつも通りにいけました。はじめから１００パーセントではありましたけど、徐々に徐々にという感じではあったので、うまくコントロールできました」とコメント。

「今回は第１シードで、グランドスラムを取って迎える（ジャパンオープン）ということで、去年は何位だったか忘れましたが、グランドスラムは獲っていなかったです。きっと国枝さんを見に来てた方々がほとんどだったと思うので、そんななかで『小田を見たい』と思ってきてくれていると僕は信じているんですけど(笑)、１年間学んできたこともたくさんあるので、去年見てくれた人にもまた見てほしいですし、初めて見る人もいると思うので、そういう人たちにも衝撃を与えられたらうれしいなと思います」

準決勝で同１８位の鈴木康平と対戦する。鈴木は１回戦で同３６位のＢ・ウィークス（オーストラリア）を下しての勝ち上がり。

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