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ジョコ「ナダル以外ない」

ジョコビッチとナダル（昨年の全仏OP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATPが運営するTennis TVは１２日にインスタグラムを更新。世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）のインタビューを掲載し、自身の最大のライバルは同１４位のＲ・ナダル（スペイン）であると明かしている。

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ジョコビッチとナダルは過去に５９度対戦し、ジョコビッチの３０勝２９敗と互角の戦いを繰り広げている。直近では昨年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）準々決勝で対戦しており、6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (7-4)でナダルが勝利している。

自身のライバルについて質問を受けたジョコビッチは「自分の最大のライバルはナダル以外ない」と答えた。続けて「ナダルがプレーしている限り、そして僕がプレーしている限り、ランキングやツアー大会に関係なく、ナダルは常に僕の最大のライバルなんだ。僕らのライバル関係には長い歴史があるからね」としている。

また、近年ではＤ・メドベージェフやＣ・アルカラス（スペイン）が台頭。メドベージェフは２０２２年２月２８日付、アルカラスは同年９月１２日付ATP世界ランキングで初めて世界１位を記録するなど成長を続けている。

それでもジョコビッチは「もちろん、アルカラスのことも尊敬している。彼はここ２、３年でツアーに登場してきたばかり。メドベージェフのような選手もいて、彼とは何度かいい勝負をした。でも、ナダルとは長い付き合いだからね。最大のライバルと言えば間違いなくナダルだよ」と明言している。