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チチパス撃破のLL 初の4強

ヤン=レナード・シュトルフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、ドクレー、ATP1000）は４日、シングルス準々決勝が行われ、ラッキールーザーで本戦入りした世界ランク６５位のＪ・シュトルフ（ドイツ）が第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）を7-6 (7-5), 5-7, 6-3のフルセットで破り、「ATPマスターズ1000」初のベスト４進出を果たした。

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今季序盤はチャレンジャー大会を主戦場にした３３歳のシュトルフ。３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）で今年初のツアー大会に出場すると予選２試合を勝ち抜き本戦入りし初戦を突破。さらに４月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）ではＡ・デミノー（オーストラリア）やＣ・ルード（ノルウェー）らを下し、大会初の８強に駒を進めていた。

ムチュア・マドリッド・オープンに出場するのは今回が４度目であり、これまでは初戦突破が最高成績だった。今大会、予選第１シードで出場するも予選決勝で敗退。それでもラッキールーザーで本戦入りすると１回戦で世界ランク４７位のＬ・ソネゴ（イタリア）、２回戦で第３２シードのＢ・シェルトン（アメリカ）、３回戦で同４０位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）、４回戦で同６７位のＰ・カチーン（アルゼンチン）を下し、８強入りを決めた。

この日の第１セット、シュトルフは第４ゲームで２度のブレークポイントを凌ぐ。さらに終盤の第１０ゲームではセットポイントとなるブレークポイントを世界ランク５位のチチパスに握られるも、再び凌ぎタイブレークに突入する。先にミニブレークを許し1-4とリードされるも１つミニブレークを返し4-4に。セットポイントを握ると最後はチチパスのボールがアウトとなり、１時間で先行する。

しかし、第２セット、１６本のウィナーを決めるなどファーストサービスが入ったときに９４パーセントの高い確率でポイントを獲得したチチパスがリターンゲームで反撃に出る。シュトルフは第１ゲームで１度のブレークポイントを凌ぐも終盤となった第１１ゲームでは0-40とされる。強烈なサービスエースで２度は凌いだものの最後はダブルフォルトでブレークを許し、セットカウント１－１に追いつかれる。

迎えたファイナルセット、第３ゲームで２度のブレークポイントを凌いだシュトルフは直後の第４ゲームでブレークに成功。第７ゲームでもブレークポイントを凌ぐとサービング・フォー・ザ・マッチとなった第９ゲームでは２度目のマッチポイントをものにし、２時間３０分の激闘を制した。

本戦入りしたラッキールーザーが「ATPマスターズ1000」大会で４強入りするのは、２００４年のナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、ATP1000）でのＴ・ヨハンソン（スウェーデン）、２０１６年のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）でのＬ・プイユ（フランス）以来３人目となった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにシュトルフのコメントを掲載し「すごく気持ちがいいね。とてもとてもハードな戦いだった。自分のベストパフォーマンスを発揮する必要があることは戦う前から分かっていた。今日、これだけのプレーができて、とても、とてもうれしいね。観客も素晴らしかった。信じられないような雰囲気で勝てて、本当に本当にうれしい」と語った。

「彼（チチパス）は試合中ずっとサーブがよくて、とても大変だったんだ。でも、どうにか第１セットを取ることができた。第１セットは彼の方が良かったような気がする。何回も厳しい状況から抜け出せた。タイブレークでは1-4になったしね。第２セットでは、とても良いプレーができたと思うけど、5-5の時点で悪いプレーをしてしまった。第３セットでは再びアグレッシブにプレーでき、自分にとって大きな勝利となった」

勝利したシュトルフは準決勝、今大会の予選決勝で敗れた世界ランク１２１位のＡ・カラツェフと対戦する。カラツェフは準々決勝で同９９位のジャン・ジジェン（中国）を7-6 (7-3), 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

予選決勝では4-6, 2-6のストレートで敗れていたシュトルフはカラツェフについて「アスラン（カラツェフ）は素晴らしいプレーをしていて、予選ではかなり簡単に負けてしまった。あの試合、僕は最高のテニスができなかったけど、彼は僕に良いプレーをさせないようにしていた。今はそれを分析して、明日の試合に集中する必要があると思うし、もっとうまくやれるようにしたいね」と述べている。

同日には第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）と第１７シードのＢ・チョリッチ（クロアチア）が４強に駒を進めている。