メド「クレーの序盤は大変」

ダニール・メドベージェフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は１日、シングルス３回戦が行われ、第２シードのＤ・メドベージェフが世界ランク９６位のＡ・シェフチェンコ（カザフスタン）を4-6, 6-1, 7-5の逆転で破り、大会初のベスト１６進出を果たした。試合後には「クレーコートでは試合の序盤が大変なんだ」と明かしている。

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クレーコートを苦手とする世界ランク３位のメドベージェフがムチュア・マドリッド・オープンに出場するのは２年ぶり４度目。２０１８年・２０１９年には初戦敗退、最後に出場した２０２１年は３回戦で姿を消している。

今大会では初戦となった２回戦で予選を勝ち上がった世界ランク１６４位のＡ・ババソリ（イタリア）を6-4, 6-3のストレートで下し、２年ぶり２度目の３回戦進出を決めた。

一方、予選２試合を勝ち抜き大会初の本戦入りを果たしたシェフチェンコは１回戦で世界ランク４９位のＪ・Ｊ・ウルフ（アメリカ）、２回戦で第３１シードのＪ・レヘチカ（チェコ）を破り３回戦へ駒を進めている。

この日の第１セット、第１ゲームから４ゲームを連取されたメドベージェフ。第８ゲームで１度のブレークバックに成功するもシェフチェンコの２度目のサービング・フォー・ザ・セットとなった第１０ゲームをキープされ、先行される。

それでも続く第２セットでは第１ゲームで２度のブレークポイントを凌ぐと５ゲームを連取。メドベージェフがセットカウント１ー１に追いつく。

迎えたファイナルセット、互いに２度ずつブレークすると第８ゲームでは0-40とされ３度のブレークポイントを握られる。これを全て凌ぐと終盤となった第１１ゲームで３度目のブレークに成功。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１２ゲームをキープし、２時間４２分の激闘を制した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにメドベージェフのコメントを掲載し「彼（シェフチェンコ）はいいプレーをしていた。まだ若いし、特に今大会のようなプレーをすれば、ランキングは上がるだろうね」と語った。

「以前、彼と練習したことがあり、とてもいいプレーをすることは知っていた。だから、このような試合を重ねれば、次は勝てるかもしれないし、もっと上に行けるかもしれない。今日は彼に勝つことができたので、とてもうれしいね」

「第２セットと第３セット、そして第１セットの終盤は、かなりいいプレーができたと思う。クレーコートでは試合の序盤が大変なんだ。コートで起きていること全てに慣れるには多くの時間が必要。第３セットでは、大事な場面でもう少しうまくやれたかもしれない。でも、最終的には勝てたので、それも大事なことだよ」

今回の勝利でATPツアー大会３００勝目となったメドベージェフは４回戦で第１６シードのＡ・デミノー（オーストラリア）と予選を勝ち上がった世界ランク１２１位のＡ・カラツェフの勝者と対戦する。