ダニエル太郎本戦出場に王手

ダニエル太郎

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は８日に予選１回戦が行われ、今大会に日本勢で唯一人出場している予選第１４シードのダニエル太郎が世界ランク１０９位のＯ・ヴィルタネン（フィンランド）を6-1, 6-4のストレートで破り、予選決勝へ駒を進めた。

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２試合に勝利すると９日に開幕する本戦に出場することができるこの予選。ダニエルとヴィルタネンは２度目の対戦で、昨年６月に行われたマヨルカ・チャンピオンシップス（スペイン/マヨルカ、芝、ATP250）の予選１回戦で対戦し、ダニエルが7-5, 6-3のストレート勝ちをおさめていた。

ダニエルがモンテカルロ・マスターズに出場するのは２年連続５度目で、いずれも予選から出場。最高成績は初出場だった２０１６年の２回戦進出で、１回戦でＡ・マナリノ（フランス）を破り、２回戦でＤ・ティーム（オーストリア）にフルセットで敗れている。

また昨年は予選決勝で、当時世界ランク９７位のＨ・デリエン（ボリビア）に4-6, 7-6(11-9), 3-6のフルセットで敗れた。

３０歳のダニエルは先月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）、そしてマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）と「ATPマスターズ1000」で２大会連続の３回戦進出を果たし、今大会に臨んでいる。

ダニエルのサービスゲームから始まったこの試合、第２ゲームでブレークを奪うとそのまま５ゲーム連取で圧倒する。ダニエルはサービングフォーザセットの第７ゲーム、0-30から４ポイント連取で第１セットをわずか２７分で先取する。

第２セット、ダニエルは第２ゲームでこの試合２度目のブレークポイントを与えるもこれを凌ぐ。ダニエルは第５ゲームでブレークを奪うと、このリードを守ってストレート勝ちで４年ぶりの本戦出場に王手をかけた。

ダニエルは予選決勝で第７シードのＩ・イヴァシカと世界ランク１０４位のＨ・ガストン（フランス）のどちらかと対戦する。