ベテランと新世代 3回戦で激突

ドレイパー、マレー、ワウリンカ、ルーネ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１３日、世界ランク５５位のＡ・マレー（イギリス）が同５６位のＪ・ドレイパー（イギリス）と、同１００位のＳ・ワウリンカ（スイス）は第７シードのＨ・ルーネ（デンマーク）とシングルス３回戦で対戦する。この一戦を前に大会の公式サイトには「新時代の幕開けに、マレーとワウリンカというベテランが立ち上がる」と題し、マレーとワウリンカのコメントが掲載された。

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今季は先月のカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP250）で準優勝している元世界ランク１位のマレー。今大会、１回戦では同６１位のＴ・マルティン・エチェベリーを逆転で、２回戦でラッキールーザーで出場した同１０９位のＲ・アルボット（モルドバ）をストレートで下し３回戦に進出した。

試合後の会見では「（今年）僕のランキングは、手術をしてから今までで１番高いランキングになると思う。どこまで自分の体を追い込めるか、とてもワクワクするよ。プレーを終える前に達成したいことや、自分自身に課した目標もあるけど、一番は毎日ベストを尽くすこと。それができれば最高の状態でキャリアを終えることができる」とコメント。

２００９年に準優勝しているマレーはベスト１６進出をかけて２１歳のドレイパーと顔を合わせる。昨年の21歳以下の最終戦Instesa Sanpaolo Next Gen ATPファイナルズ（イタリア/ミラノ、室内ハード）で４強入りしているドレイパーは今大会、２回戦で第２４シードのＤ・エヴァンス（イギリス）を6-4, 6-2のストレートで下しての勝ち上がり。

また、近年、マレーと同様に負傷を繰り返してきたワウリンカは今月２８日に３８歳の誕生日を迎える。マレーはワウリンカについて「僕とスタンは怪我をしている間も、毎日ではないけど、あちこちで連絡を取り合っていたよ。僕たちはいつも一緒にいて、とても仲が良かったし、何度もコートを共にしてきた」と述べた。

そのワウリンカは今大会、１回戦で世界ランク１８６位のＡ・ヴキッチ（オーストラリア）をフルセットで、２回戦で第２６シードのＭ・キツマノビッチ（セルビア）をストレートで下し、２０１９年以来４年ぶり１０度目の３回戦進出を決めた。

ワウリンカは大会前に男子プロテニス協会のATPに「もう若くはないんだ。大会を戦い抜くために、連日の練習を続けることは少し難しくなっている。しかし、僕はまだ大会で優勝できると信じている。どのレベルなのかは分からないけど、もちろん、やめる前にトロフィーを獲得したいよ」と明かしていた。

２０１７年に準優勝しているワウリンカは４回戦、１９歳で世界ランク８位のルーネと対戦する。昨年、ロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）を含む３タイトルを獲得したルーネは３回戦で同５３位のＭ・マクドナルド（アメリカ）に7-5, 6-3のストレート勝ち。

なお、１２日に行われた３回戦では第５シードのＤ・メドベージェフ、第６シードのＡ・ルブレフ、第１２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、第１４シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）、第２３シードのＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）らが１６強入り。一方で第３シードのＣ・ルード（ノルウェー）は世界ランク９７位のＣ・ガリン（チリ）に屈し姿を消した。