男子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）は３日にシングルス準決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第３シードのＤ・メドベージェフに4-6, 4-6のストレートで敗れ、決勝進出とはならなかった。試合後にジョコビッチは「次のチャレンジに進もう」と前向きに語った。

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同大会ではこれまで２００９年・２０１０年・２０１１年・２０１３年・２０２０年と５度優勝を飾ってきた３５歳のジョコビッチ。

今季は開幕戦のアデレード国際１（オーストラリア/アデレード、ハード、ATP250）、その後の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）とタイトルを獲得しマッチ１２連勝を達成すると、世界ランク１位にも返り咲き。今大会もＨ・フルカチュ（ポーランド）らに勝利し１５連勝負けなしで準決勝まで駒を進めてきた。

この試合、序盤は互いにサービスゲームのキープをして進むも、第５・第７ゲームと連続してブレークを許しゲームカウント２－５とされる。ここから２ゲームを連取し反撃したジョコビッチだったが、第１０ゲームをメドベージェフにキープされ第１セットを落とした。

第２セット、流れを戻したいジョコビッチだが第１ゲームでいきなりブレークを許しピンチに。その後はミスも重ね挽回できず、１時間３５分で力尽きて今季初の黒星を喫した。
男子プロテニス協会のATP公式サイトには今季３勝目を逃したジョコビッチのコメントが掲載されている。

「（今日は）より良い相手に負けたよ。決定的な場面でうまくプレーできなかったことは分かっているし、それは彼（メドベージェフ）のテニスの質によるものだ。第１セットでは、彼に２度目のブレークを許してしまうような、本当に悪いミスがあったのは残念だ。でも、これがテニスなんだ。自分のミスや敗北から学び、次回はもっと良くなることを願っている」

「彼は、誰にでもアンフォーストエラーを誘発するんだ。それを非常にうまくやっている。とても忍耐強いし、非常に運動神経がいいんだ。身長の割にはよく動く。バックハンドは、今日のゲームで最も安定したストロークの１つだったね」

「それでも、この大会はポジティブな要素がたくさんある。この１週間を通して感じたことは、今の自分の体の状態にとても満足しているということ。本当にうれしいよ。次のチャレンジに進もう」

勝利したメドベージェフは先月のABNアムロ世界テニス・トーナメント（オランダ/ロッテルダム、室内ハード、ATP500）とカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、 ハード、ATP250）に続く３勝目をかけて、決勝で第２シードのＡ・ルブレフと対戦する。昨年の同大会王者であるルブレフは準決勝で第７シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を6-3, 7-6(11-9)のストレートで破っての勝ち上がり。


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