子供と入場「重要であり特別」

アンドレイ・ルブレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのツアー最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１４日、シングルスの予選ラウンドロビン・レッドグループの第１戦、第６シードのＡ・ルブレフと第４シードのＤ・メドベージェフの試合が行われた。ルブレフはこの試合でのマスコットキッズとの入場について言及している。

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Nitto ATPファイナルズは年間の獲得ポイント上位８名のみが出場できる大会。昨年は第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が第２シードのメドベージェフを6-4, 6-4のストレートで破り、２０１８年以来３年ぶり２度目の優勝を飾った。

今大会は４名ずつに分かれて行われる予選ラウンドロビン（総当たり戦）で上位２名ずつが準決勝に進出。勝ち上がった４名によるトーナメント戦でタイトルが争われる。

Nittoが贈るマスコットキッズプログラムはトリノに拠点を置く、がんと闘う子どもたちとその家族、医師、看護師を支援するボランティア団体「Casa UGI」と「Nitto」が共同で立ち上げ、２０１７年にスタート。参加者は病気と闘った経験がある、または、家族が病気と闘った経緯がある子供たちとなっている。

ルブレフはメドベージェフとの試合を前にニコル・デ・アンジェリスさんと入場。男子プロテニス協会のATPはこのことに言及したルブレフのコメントを掲載している。

「テニスではセンターコートでプレーするとき、よくここのようなことをする。子供たちと一緒に入場することもよくあるよ。もちろん、全ての選手がこのような瞬間のことをじっくり考えることはないと思う。でも、テニスが好きな子供たちにとっては自分が追いかけている好きな選手と一緒に歩けることは特別な瞬間になるのだと思う。それは重要な瞬間であり特別なことだよ」

「僕は子供たちがその瞬間を本当に楽しんでいると感じられるように親切にし、小さなことにも気を配るようにしている。“よく分からないけど手を差し伸べてくれなかった。自分がそこで何をしているのか理解できなかった”と子供たちに思わせないようにしているよ」

ルブレフは第１戦でメドベージェフを6-7 (7-9), 6-3, 7-6 (9-7)のフルセットで破り、白星スタート。続く第２戦では第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）に4-6, 1-6のストレートで敗れており、１勝１敗となっている。

１８日に行われる第３戦では第２シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦し、勝利した方が決勝トーナメント進出となる。試合は日本時間１９日５時（現地１８日２１時）以降に開始する。

予選ラウンドロビンの組み合わせ、勝敗結果は以下の通り。（決勝トーナメント進出者は太字）

【グリーングループ】
ルード２勝１敗
フリッツ２勝１敗
オジェアリアシム１勝２敗
ナダル１勝２敗

【レッドグループ】
Ｎ・ジョコビッチ２勝０敗
Ｓ・チチパス（ギリシャ）１勝１敗
Ａ・ルブレフ１勝１敗
Ｄ・メドベージェフ０勝２敗

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