フリッツ最終戦白星「最高」

テイラー・フリッツ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのツアー最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は大会初日の１３日、グリーングループの第２試合が行われ、第８シードのＴ・フリッツ（アメリカ）が第１シードのＲ・ナダル（スペイン）を7-6 (7-3), 6-1のストレートで破り、白星スタートを飾った。試合後には「最高の気分」と明かした。

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Nitto ATPファイナルズは年間の獲得ポイント上位８名のみが出場できる大会。昨年は第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が第２シードのＤ・メドベージェフを6-4, 6-4のストレートで破り、２０１８年以来３年ぶり２度目の優勝を飾った。

今大会は４名ずつに分かれて行われる予選ラウンドロビン（総当たり戦）で上位２名ずつが準決勝に進出。勝ち上がった４名によるトーナメント戦でタイトルが争われる。

２５歳のフリッツは今大会が初出場。今季は３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）でATPマスターズ1000初優勝。その後、６月のロスシー・インターナショナル（イギリス/イーストボーン、芝、ATP250）で２勝目を挙げると先月の楽天ジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2022（日本 /東京、ハード、ATP500）で初優勝を飾っている。

一方、１１度目の出場となるナダルは２０１０年と２０１３年の準優勝が最高成績となっており、昨年から会場を移したトリノでは初出場。今年は世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）が左わき腹の負傷により欠場することを前週に発表していたため、第１シードとして出場することとなった。

３６歳のナダルは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）と全仏オープン（フランス/パリレッドクレー、グランドスラム）を制覇。シーズン前半は驚異的な成績をおさめてきたものの、腹部の負傷などで室内ハードコートでのツアー期間は大会出場回数を大きく減らすこととなった。

この試合、フリッツは２３本のウィナーを決めるなどファーストサービスが入ったときに８０パーセントの確率でポイントを獲得。ナダルのミスを見逃さず第１セットをタイブレークの末に制すと、第２セットでは第３ゲームから５ゲームを連取し、１時間３７分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにフリッツのコメントを掲載し「最高の気分だよ。特にこのグループを突破したいと思っている僕にとっては、とても重要なことなんだ。結果は素晴らしいものだったし、これ以上ないくらい満足している」と語った。

「このコートは確かに速いね。僕にとって、速いことはサーブにもバックハンドにもいいことなんだ。コートの速さによって、自分のゲームに有利な部分と不利な部分が常にあるように感じる。遅いコートではフォアハンドを打つのに時間がかかるからね」

同日には第３シードのＣ・ルード（ノルウェー）が第５シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）を7-6 (7-4), 6-4のストレートで破り、初戦白星を飾っている。

予選ラウンドロビンの組み合わせ、勝敗結果は以下の通り。

【グリーングループ】
Ｒ・ナダル０勝１敗
Ｃ・ルード１勝０敗
Ｆ・オジェアリアシム０勝１敗
Ｔ・フリッツ１勝０敗

【レッドグループ】
Ｓ・チチパス（ギリシャ）
Ｄ・メドベージェフ
Ａ・ルブレフ
Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）

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