ナダルジョコへ「大きな挑戦」

ナダル、ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２９日、男子シングルス４回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と第５シードのＲ・ナダル（スペイン）がそれぞれ８強入りを果たしたため、準々決勝で顔を合わせることが決定した。ナダルは同一戦に向けて、「大きな挑戦になる」と語った。

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昨年王者で３度目のタイトルを狙うジョコビッチは４回戦で第１５シードのＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）を6-1, 6-3, 6-3のストレートで撃破。

一方、過去１３度の優勝を誇るナダルは４回戦で第９シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）を3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3のフルセットで破り、勝ち上がりを決めている。

ATPの公式サイトは試合後のナダルのコメントを掲載。ジョコビッチとの対戦に向けて次のように心境を明かした。

「この３ヵ月間、このような試合をしていなかったから、僕にとっては大きな挑戦になるね。彼（ジョコビッチ）はすでに９試合連続で勝っているし、ローマでも優勝して、ここでも毎試合ストレートで勝っている。おそらく、自信を持っているだろう」

「自分の置かれている状況はわかっているし、うまく受け入れている。僕はそのために戦うつもりだよ」

「僕はローラン・ギャロスの準々決勝にいるんだ。２週間半前には、ここに来れるかどうかさえわからなかった。だから、もう１年ここにいられることを楽しんでいる。正直に言うと、ここでプレーするすべての試合が僕のテニス人生において、ここローラン・ギャロスでの最後の試合になるかも分からない。それが今の僕の状況だ」

「だから僕はできるだけ楽しみ、テニスを続け、ローラン・ギャロスで世界ナンバー１と対戦するという夢を実現するために戦っている。さて、どうなるかな。可能な限り最高のレベルでプレーするチャンスを自分に与えられるようにしたいね」

ナダルとジョコビッチはこれまで５８度対戦し、ジョコビッチの３０勝２８敗。全仏オープンに限ってはナダルが７勝２敗と勝ち越している。直近の対戦は昨年の全仏オープン準決勝であり、その時はジョコビッチが3-6, 6-3, 7-6 (7-4), 6-2の逆転勝ちをおさめている。