王者らを抑えたラドゥカヌ

エマ・ラドゥカヌ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスで世界ランク１９位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）は、BBC（英国放送協会）が主催する、イギリス国内における全スポーツの最優秀選手に相当する賞「スポーツ・パーソナリティ・オブ・ザ・イヤー」を１９日に受賞。

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発表前にはラドゥカヌの他に下記の候補者５名が発表されており、名だたるスポーツ選手の中から１９歳の彼女が選出された。

◆トーマス・デーリー（飛び込み）
東京オリンピックの男子１０ｍシンクロ高飛込で金メダルを獲得。イギリス人ダイバーとして初めてオリンピックで4つのメダルを獲得した。

◆タイソン・フューリー(ボクシング)
現WBC世界ヘビー級王者でプロ戦績無敗のフューリーは１０月にラスベガスで開催されたデオンテイ・ワイルダーとの一戦で勝利。過去に４３戦無敗を記録したワイルダー相手に世界王座防衛を果たした。

◆アダム・ピーティ(競泳)
東京オリンピックの１００ｍ平泳ぎで金メダルを獲得。オリンピックタイトルを防衛した最初のイギリス人競泳選手となった。

◆ラヒーム・スターリング(サッカー)
今年開催されたサッカーの欧州選手権でイングランド代表を決勝戦へ導く活躍を見せた。所属するマンチェスター・シティではリーグ優勝に大きく貢献。

◆サラ・ストーリー(パラリンピック自転車)
東京パラリンピックの自転車女子で３つの金メダルを獲得。ロードレースにてイギリス最多となる通算１７個目の金メダルを獲得した。

なお、テニス選手の受賞は２０１６年のＡ・マレー（イギリス）以来であり、女性テニスプレーヤーとしては１９７７年のＶ・ウェイド（英国）以来４４年ぶりの快挙である。

今季、ラドゥカヌは７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）でイギリス人女性として最年少でベスト１６進出を果たすと、８月のWTA・シカゴ125（アメリカ/シカゴ、ハード、WTA125）で準優勝。

迎えた９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）では予選３試合を勝ち抜き本戦入りを果たし、Ｂ・ベンチッチ（スイス）やＭ・サッカリ（ギリシャ）らを下し決勝進出。最後は１９歳のL・フェルナンデスとの１０代対決を制しテニス史上初の予選通過者として四大大会のトロフィーを獲得した。

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