大坂「精神的に強くなった」

決勝進出を果たした大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は１０日、女子シングルス準決勝が行われ、第４シードの大坂なおみが第２８シードのＪ・ブレイディ（アメリカ）を7-6 (7-1), 3-6, 6-3のフルセットで下して２０１８年以来２年ぶりの決勝進出を果たし、同大会２度目の優勝に王手をかけた。会見では、２０１８年と現在を比較し「前回優勝した時とは違う。精神的に強くなったと思う」と語った。

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今大会で大坂は人種差別への抗議の意を示すため黒いマスクをして入退場しており、この日は２０１６年に射殺された黒人男性の「フィランド・キャスティル」さんの名前がプリントされたマスクをつけていた。

試合は両者激しいラリー戦を繰り広げる中、大坂はファーストサービスが入った時に８４パーセントの高い確率でポイントを獲得。ファイナルセットでは第４ゲームで初のブレークに成功し、２時間８分で勝利した。

「質の高さを感じた。彼女（ブレイディ）のレベルは下がらなかった。全豪決勝のＰ・クヴィトバ（チェコ）を思い出した。ブレイディはとても安定していたし、私は全くチャンスがなかったように感じた」

「正直に言うと、歳をとればとるほど精神的に強くなっているような気がする。それがツアーを長く回って多くの試合をこなしていくことで学んでいると思う。目標は毎ポイントをしっかり戦えるように精神的にもっと強くなること。それこそが決勝でやろうと思っていること」

昨年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）以来四大大会３勝目に王手をかけた大坂は、決勝で世界ランク２７位のＶ・アザレンカ（ベラルーシ）と対戦する。アザレンカは準決勝で第３シードのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）を逆転で下しての勝ち上がり。

【大坂vsアザレンカ過去の戦績】

２０１９年全仏オープン２回戦大坂なおみ 4-6, 7-5, 6-3 アザレンカ

２０１８年 BNLイタリア国際１回戦大坂なおみ 6-1, 6-1 アザレンカ

２０１６年全豪オープン３回戦アザレンカ 6-1, 6-1 大坂なおみ

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