女子プロテニス協会のWTA公式サイトは２１日、元世界ランク１位のＫ・クレイステルス（ベルギー）のコメントを掲載した。今年２月の復帰戦や現時点の目標について語っている。

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３６歳のクレイステルスは２００７年に出産のため１度引退を表明したが、２００９年に復帰し、同年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）を制覇。翌年も優勝を飾り連覇を達成すると、２０１１年には全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）でトロフィを掲げた。

その後２０１２年に２９歳で再び引退を決断し競技から離れていたが今年２月に復帰。ドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、WTAプレミア）に出場した。

クレイステルスはＧ・ムグルサ（スペイン）に2-6, 6-7（6-8）のストレートで敗れた復帰戦について「長い間練習してきたから『よし、試合をやろう』と思ったの。驚いたことに私はそれほど緊張していなかった。そこにいるのは正しいことだと感じたの。選択は間違っていないって。全てを再体験している感覚。昔は当たり前にしていたことが１度外に出てみると、また学びなおしたり、再発見しないといけない。それが楽しい。悔しい時もあるけれどその感情は全て楽しいもの」と話した。

「このテニス選手という仕事で１番好きなのは、チームと一緒に大会に向かっていくプロセス。そこには素晴らしい瞬間もあれば、けがや失望などの苦しい時期もある。でも、それは全て良いこと。みんなが一緒に参加しているからこそ、それを受け入れ、話し合い、コミュニケーションを取ることができる。それが醍醐味なの。もちろん、仕事をしながら子どもを育て、夢を追いかけるのはバランスを取る上で大変なこと。でもそれがうまくいくよう努力しているし、周りの助けが無ければうまくいかない」

最後に今後について語った。

「（ツアー制覇も）諦めてはいない。これからも進み続けて自分の力を引き出していきたい。全米オープンが開催し、出れる可能性があるかどうか、それを考え始めた瞬間から準備はしている。そこで何ができるか見てみたいと思っている。センターコートのアーサー・アッシュ・スタジアムに足を踏み入れるときはいつでも特別なもの。たくさんの思い出があるし、この先どうなろうとも結果は受け入れるつもり。また機会があれば、２０年前や１５年前のように感じられると思う。新しい物語。ワクワクするし、楽しみにしている。でも１８番コートでもし戦うことになってもとてもうれしいはずよ」

テニスツアーは現在、新型コロナウイルスの影響で７月３１日までの中止が決定。全米オープンは８月３１日に開幕予定となっている。

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