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男子テニスで世界ランク１１位の錦織圭（日本）は、第２シードで出場したシティ・オープン男子（アメリカ/ワシントンDC、ハード）からニューモデルのラケットを使用しており、話題となっている。

これまで錦織は、ラケットメーカーであるウィルソンと契約を交わしており、２０１１年のスイス・インドアから今年のウィンブルドンまではSTEAM PRO（スチーム プロ）を使用してきた。

２０１１年のスイス・インドアで、錦織はプロテニスプレーヤーにとっては生命線ともとれるラケットのモデルチェンジを行った。通常、テニスプレーヤーはラケットのモデルチェンジを、短くても２カ月、長ければ１年以上をかけて新たなモデルチェンジするが、驚く事に錦織は２週間という短い期間でそれを決意した。

そして、スイス・インドアで主催者推薦で出場した錦織は、１回戦でＴ・ベルディフを逆転で破り勢いに乗った。その後、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）を破る大金星をあげた錦織は、決勝でＲ・フェデラー（スイス）に敗れるも準優勝を飾った。

翌年の２０１２年の全豪オープンでは、自身初となるグランドスラム８強入りを果たすと同時に、日本男子でオープン化以降初のベスト８進出という快挙を達成。同年のロンドンオリンピックではＤ・フェレール（スペイン）らを次々と下し準々決勝進出。

さらに、地元日本で行われた楽天ジャパン・オープンに第８シードで出場した錦織は、同胞の添田豪（日本）、元世界ランク５位のＴ・ロブレド（スペイン）、トップ１０のベルディフ、２００６年の全豪オープン準優勝のＭ・バグダティス（キプロス）、Ｍ・ラオニチ（カナダ）を破り、ツアー２度目のタイトルを獲得した。

そして、今年は全豪オープンで２年連続のベスト８進出は逃すも、ATP５００大会のアメリカ国際インドア選手権で１セットも落とさない安定したプレーを披露し自身３度目のツアー優勝を飾った。

その後、ムチュア・マドリッド・オープン男子でグランドスラム最多１７度の優勝を誇るＲ・フェデラーを破る快挙を成し遂げた。さらに全仏オープンではＲ・ナダル（スペイン）に敗れるも、日本男子で１９３８年の中野文照以来７５年ぶりの４回戦進出を果たした。

全貌が明らかになっていない錦織使用の最新ラケット情報は、８月２０日に解禁される。

《【写真】錦織がニューモデルラケットを使用》


【錦織圭 シティ・オープン男子戦歴】

＜２０１０年＞
・予選１回戦 勝利　Ａ・オレ（アメリカ） 6-3, 6-1
・予選２回戦 勝利　Ｋ・アンダーソン（南アフリカ） 4-6, 7-6 (7-4), 6-4
・１回戦 敗退　Ｉ・クニツィン（ロシア） 2-6, 3-6

＜２００７年＞
・１回戦 勝利　Ｔ・ガバシュビリ（ロシア） 7-6 (7-4), 6-3
・２回戦 敗退　Ｊ・ベネトー（フランス） 2-6, 3-6


《錦織圭特集「Project10」》

《シティ・オープン男子 対戦表》


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