大坂なおみ 出産後初 WTA1000で4強

女子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、WTA1000）は日本時間６日（現地５日）、シングルス準々決勝が行われ、世界ランク４９位の大坂なおみが第１０シードのＥ・スビトリナ（ウクライナ）に6-2, 6-2のストレートで完勝し初のベスト４進出を果たすとともに、「WTA1000」の大会では出産後初の準決勝進出を決めた。

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２７歳の大坂が同大会に出場するのは２年連続６度目。最高成績は２０１９年のベスト８となっていた。

今大会は１回戦で予選勝者で世界ランク５１５位のＡ・アルセノー（カナダ）、２回戦で第１３シードのＬ・サムソノヴァ、３回戦で第２２シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）、４回戦でスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）で出場した同３８６位のＡ・セバストバ（ラトビア）を破り、準々決勝へ駒を進めた。

一方、３０歳で世界ランク１３位のスビトリナが同大会に出場するのは３年連続９度目で、２０１７年には優勝を飾っている。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク６２位のＫ・ラヒモワ、３回戦で同３１位のＡ・カリンスカヤ、４回戦で第５シードのＡ・アニシモワ（アメリカ）を下しての勝ち上がり。

激しいストローク戦となった準々決勝の第１セット、大坂は２度のブレークを奪い第３ゲームから一気に４ゲームを連取する。自身から5-1となったサービスゲームではスビトリナの粘り強いプレーにミスが生じブレークを許したものの、直後のリターンゲームでは強烈なフォアハンドウィナーを叩き込むなどして３度目のブレークを果たして先行する。

第２セットに入っても大坂の勢いは衰えず、２度のブレークに成功し勝利を収めた。

この勝利により、大坂は「WTA1000」の大会で２０２２年４月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）以来約３年４ヵ月ぶり、２０２３年７月に出産してからは初の準決勝進出を決めた。

なお、大坂は準決勝で第１６シードのC・タウソン（デンマーク）と対戦する。タウソンは準々決勝で第６シードのＭ・キーズ（アメリカ）を下しての勝ち上がり。