世界1位「決勝のような気持ちだった」

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は５日、女子シングルス準決勝が行われ、第１シードのＡ・サバレンカが第５シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）を7-6 (7-1), 4-6, 6-0のフルセットの熱戦の末に下し初の決勝進出を果たすとともに、優勝に王手をかけた。サバレンカは試合後の会見で「決勝のような気持ちだった」と語った。

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２７歳で世界ランク１位のサバレンカが同大会に出場するのは８年連続８度目。最高成績は２０２３年のベスト４となっていた。

今大会は１回戦で世界ランク８６位のＫ・ラヒモワ、２回戦で同９７位のＪ・タイシュマン（スイス）、３回戦で同３４位のＯ・ダニロビッチ（セルビア）、４回戦で第１６シードのＡ・アニシモワ（アメリカ）、準々決勝で第８シードのジェン・チンウェン（中国）を下し準決勝に駒を進めた。

準決勝は２４歳で世界ランク５位のシフィオンテクとの顔合わせに。全仏オープンの絶対女王として近年君臨しているシフィオンテクは、昨年同大会で３連覇を達成し、今大会では４年連続５度目の優勝を狙っていた。

準決勝の第１セット、４度ずつブレークを奪い合いタイブレークまでもつれたが、サバレンカがタイブレークで相手に１ポイントしか与えず先行する。

しかし第２セット、サバレンカは２度目のブレークを許し１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセットに入ると、サバレンカは第２ゲームで先にブレークに成功。その後さらに２度のブレークを奪い、初の決勝進出を果たした。

試合後の会見でサバレンカはシフィオンテクとの準決勝について語った。

「２人とも大きく成長したと思う。今日の試合は本当にハイレベルだった。試合前半は２人ともサーブで少し苦戦していた」

「彼女（シフィオンテク）は素晴らしいテニスをしていたと思う。（ファイナルセットでは）もしかしたら少し自信を失っていて、ミスするべきではないボールをミスしてしまうことが時々あったのかもしれない。でも全体的に見て、今日は本当にハイレベルな試合だったと思う。彼女は本当に素晴らしいテニスをした」

「（この一戦は）大きな試合で、決勝のような気持ちだった。でも、まだ仕事は終わっていないと分かっている。（決勝が行われる）土曜日に試合に出て、戦い、最高のテニスをしてタイトル獲得のために努力しなければならない。特にココ（ガウフ）が相手ならなおさらだ」

「準備はできている。試合に出る準備はできているし、勝利を得るために必要なことは何でもする準備もできている」

また、ハードコート以外のサーフェスで行われる四大大会で初めて決勝に進出したことについても言及した。

「これまでずっと、（クレーコートでの）テニスは自分に向いていないと言われ続け、自信も持てなかった。ここ数年で私のプレーは大きく成長した。おかげで、このサーフェスで本当に快適にプレーができ、クレーコートでのプレーも本当に楽しい。もしこのトロフィーを獲得できれば、私たち（チーム）にとってこの上ない意味を持つ」

勝利したサバレンカは決勝で第２シードのＣ・ガウフ（アメリカ）と対戦する。ガウフは準決勝でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク３６１位のＬ・ボワソン（フランス）を下しての勝ち上がり。

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