大会史上最も低い世界ランクで8強

男子テニスのフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）は日本時間３日（現地２日）、シングルス２回戦が行われ、予選勝者で世界ランク５０７位のＪ・ブルックスビー（アメリカ）が第３シードのＡ・タビロ（チリ）を3-6, 6-4, 7-6 (8-6)の熱戦の末に逆転で下すとともに、同大会史上、最も低い世界ランクでのベスト８進出を果たした。

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２４歳で元世界ランク３３位のブルックスビーは２０２３年１０月、１２ヵ月間で３回のドーピング検査を欠席したとして２０２５年１月４日までの出場停止処分を受けたが、その後処分の軽減が認められ、出場停止期間は２０２４年３月３日に終了していた。

しかし、２０２３年に両手首の手術を受けていたブルックスビーはすぐに復帰することができず、今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で約２年ぶりに公式戦復帰を果たした。

そして先月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）では１回戦でＢ・ボンズィ（フランス）を逆転で破ってツアー大会では約２年２ヵ月ぶりの白星をあげると、２回戦では第１７シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）をストレートで下し３回戦進出を果たした。

そのブルックスビーは今大会の予選にワイルドカード（主催者推薦枠）で出場。予選２試合を勝ち抜き本戦入りを果たすと、１回戦で世界ランク１２４位のダニエル太郎を6-4, 6-4のストレートで下して２回戦へ駒を進めた。

一方、今大会は上位４シードが１回戦が免除のため、２７歳で世界ランク３２位のタビロはこれが初戦となった。

両者初の顔合わせとなった２回戦の第１セット、ブルックスビーは第６ゲームでブレークを許すと、リターンゲームでは１度もブレークポイントを握れずに先行される。

それでも第２セット、ブルックスビーは先にブレークを許すも、ブルックスビーの９本に対し１９本のアンフォーストエラーを犯したタビロから２度のブレークを奪ってこのセットを取り返す。

迎えたファイナルセット、第１ゲームでいきなりブレークを許したブルックスビーだったが、自身から4-5となったタビロのサービング・フォー・ザ・マッチで土壇場でブレークバックに成功する。そしてタイブレークに突入するとブルックスビーは２度のミニブレークを許して3-6と後がなくなるも、３度のマッチポイントをセーブし形勢逆転。最後は深いリターンからネットをとったブルックスビーがボレーを決めて２時間４９分に及ぶ熱戦を制した。

なお、世界ランク５０７位のブルックスビーは同大会史上、最も低い世界ランクでのベスト８進出を果たした選手となった。

試合後のインタビューでブルックスビーは「まだ少し驚いている」と明かした。

「本当にたくさんの攻防があった。彼（タビロ）は素晴らしい選手だと知っていたし、ここでは戦いになるだろうと思っていた。初めての試合を思い出させるような展開だった。最後のポイントまで絶対に諦めてはいけないんだ」

勝利したブルックスビーは準々決勝で世界ランク７９位のＡ・コバチェビッチ（アメリカ）と対戦する。コバチェビッチは２回戦で予選勝者で世界ランク３２８位のＣ・デノリー（フランス）をストレートで下しての勝ち上がり。

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