国別対抗戦のデビスカップ by Rakuten ファイナルズ2021（スペイン/オーストリア/イタリア共同開催）は２６日、グループA第１戦が行われ、スペインがエクアドルを３勝０敗で退けて初戦を白星で飾った。

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シングルス２試合とダブルス１試合で争われるこの大会。１８カ国が３カ国ずつ６グループに別れリーグ戦が行われ、各組上位１チームと２位チームの中から成績上位２カ国の計８カ国が準々決勝に進出し、決勝トーナメントを戦う。

グループAには前回覇者のスペイン、エクアドルのほかに世界ランク２位のＤ・メドベージェフやＡ・ルブレフ、Ａ・カラツェフらを擁するロシアテニス連盟も所属。２６日には第１戦としてスペインvsエクアドルが組まれた。

スペインはＲ・ナダル（スペイン）を負傷で、そしてＣ・アルカラス（スペイン）を新型コロナウイルスの陽性により欠くなか、第１試合では４０歳のＦ・ロペス（スペイン）が躍動した。世界ランク１０６位のロペスは同２９１位のＲ・キロス（エクアドル）と対戦。

この試合、ロペスは１４本ものサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに７４パーセントの確率でポイントを獲得。キロスに５度のブレークチャンスを与えたもののこれをすべてしのぐと、リターンゲームでは３度のブレークに成功し6-3，6-3のストレートで勝利した。

先勝したスペインは、第２試合に世界ランク２０位のＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）が登場。同１４９位のＥ・ゴメス（エクアドル）を5-7，6-3，7-6 (7-5)の逆転で破り勝利を決定させた。その後の第３試合でもスペインはカレノ=ブスタ/ Ｍ・グラノジェルス（スペイン）組がＧ・エスコバー（エクアドル）/ Ｄ・ヒダルゴ（エクアドル）組を6-4，6-7 (5-7)，7-6 (7-2)のフルセットで下し３勝０敗として第１戦を終えた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはロペスのコメントが掲載されている。

「僕はまだ試合に対する情熱がある。その熱がなければここにいないよ。僕はいま４０歳だ。長い間ツアーでプレーしてきたけど、情熱がなければ毎日のトレーニングを続けることができないのは事実。僕は祖国に最初の勝利を届けるこのような瞬間を待っていたんだ」

２７日に行われる第２戦ではロシアテニス連盟vsエクアドル、２８日の第３戦ではスペインvsロシアテニス連盟が組まれている。

そのほかでは、グループＥでイタリアがアメリカを、グループＦでセルビアがオーストリアをそれぞれ破って、第１戦を白星でスタートしている。

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