島袋将フェデラーのレベル・錦織圭のキャリアへ

島袋将（ボスOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATPは１７日に公式サイトを更新し、世界ランク９７位の島袋将のインタビューを掲載した。

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２８歳の島袋は前週のボス・オープン（ドイツ/シュトゥットガルト、芝、ATP250）でツアー大会初となるベスト８に進出。今週更新された世界ランキングでは初のトップ１００入りも達成し、勢いに乗って今週はテラ・ウォルトマンオープン（ドイツ/ハレ、芝、ATP500）に出場している。

１６日に行われた同大会の１回戦で島袋は世界ランク４０位のＴ・フリークスポール（オランダ）を6-4, 3-6, 6-4のフルセットの激闘の末に破り、ツアー大会で２大会連続となる初戦突破を果たした。

好成績が続く現状について島袋は心境を語った。

「本当に嬉しいです。僕にとっても、チームにとっても、家族にとっても特別な瞬間です。でも、これはゴールではなく、まだ始まりに過ぎないんです。ただプレーしていくだけです。トップ１００入りしましたが、気持ちは以前と変わらず同じように戦っています。何も変わりません」

テラ・ウォルトマンオープンは元世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）が１０回の優勝を果たしたことで知られているが、このことについても言及した。

「彼がここでプレーしたと思うと、とても興奮します」

「彼のレベルに到達できるように、これからも努力を続けていきます。観客やファンの方々が興奮するようなプレーをしたいと思っています」

また、島袋は現在日本勢で世界ランキングトップとなっているが、これまで日本テニス界を牽引してきた今季限りでの現役引退を表明している元世界ランク４位の錦織圭についても語った。

「錦織選手は僕のヒーローです」

「彼の素晴らしいキャリアに続けるように、全力を尽くします。トップ１００入りできたことで、自分のテニスに自信が持てるようになりました」

島袋は２回戦で世界ランク２６位のＦ・ティアフォー（アメリカ）と対戦する。この試合は日本時間１７日２０時（現地１３時）以降に開始予定。