錦織圭初戦の相手スミスとは？

（左から）錦織圭、スミス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのサバンナチャレンジャー（アメリカ/サバンナ、クレー、ATP チャレンジャー）は２０日、ワイルドカード（主催者推薦）で出場する世界ランク４６４位の錦織圭と第５シードのＣ・スミス（アメリカ）のシングルス１回戦がランディングリールエステートカンパニーコートの第５試合に組まれた。この試合は日本時間２１日６時３０分（現地２０日１７時３０分）以降に開始予定。

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３６歳の錦織は、今月のエリザベス・ムーアサラソタオープン（アメリカ/サラソタ、クレー、ATPチャレンジャー）からクレーシーズンを開始。同大会では初戦突破を果たしたが、２回戦で敗れベスト８進出とはならなかった。

その錦織がサバンナチャレンジャーに出場するのは１６年ぶり２度目。唯一出場した２０１０年大会では優勝を飾っている。

今大会の１回戦では世界ランク１９０位のスミスと対戦する。なお、両者はこれが初の顔合わせ。

２３歳のスミスは、昨年４月のフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）でツアー初のベスト８に進出した実績を持つ。

しかし、その後はクレーコートで白星から遠ざかっており、今季はフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権からクレーシーズンをスタートさせたが３大会連続で初戦敗退。さらにサーフェスを問わず、今大会までに６大会連続で初戦敗退と苦戦が続いている。

ツアーでの経験値とサーフェスへの対応力で勝る錦織が、その強みを発揮できるかが鍵となる。

この試合の勝者は２回戦で世界ランク２６２位のＳ・ゲイマールウェイエンブルグ（フランス）と同５８２位のＪ・ケネディ（アメリカ）の勝者と対戦する。