ジョコ戦へ「相手が誰だろうと」

全豪OP4強入りを決めたシナー

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２３日に男子シングルス準々決勝が行われ、第４シードのＪ・シナー（イタリア）が第５シードのＡ・ルブレフを6-4, 7-6 (7-5), 6-3のストレートで破り、同大会初のベスト４進出を果たすとともに四大大会２度目の準決勝に駒を進めた。シナーは試合後、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）との準決勝について「相手が誰であろうと関係ない」とコメントした。

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２２歳で世界ランク４位のシナーが同大会に出場するのは５年連続５度目であり、最高成績は２０２２年の８強。今大会では１回戦で同５９位のＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）、２回戦で予選を勝ち上がった同１６１位のＪ・デヨング（オランダ）、３回戦で第２６シードのＳ・バエス（アルゼンチン）、４回戦で第１５シードのＫ・ハチャノフを撃破。全てストレート勝ちで２年ぶり２度目の準々決勝に進んだ。

世界ランク５位のルブレフと顔を合わせた準々決勝の第１セット、シナーはファーストサービスが入った時に８２パーセントの確率でポイントを獲得しブレークを許さず。リターンゲームでは第５ゲームでブレークに成功し先行する。

続く第２セット、互いにブレークポイントを凌ぎタイブレークに突入。序盤で２度のミニブレークを許し1-5と苦しい展開となったシナーだが、フォアハンドのウィナーを決めるなどし２度のミニブレークを返すと逆転に成功。最後はラリー戦でルブレフのバックハンドがアウトとなり、２セットアップとする。

第３セット、シナーは第６ゲームでブレークポイントを握ると最後はフォアハンドのウィナーを決めブレークに成功。このリードを守り切り、２時間３９分で勝利した。

試合後の会見でシナーは「確かにタフな試合だった。僕たちはプレーするたびにお互いのことを少しずつ理解している。パフォーマンスと結果にはとても満足しているよ。タフな試合だったけど次のラウンドに進出できてうれしいね」と語った。

勝利したシナーは準決勝で第１シードのジョコビッチと対戦する。ジョコビッチは準々決勝で第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を7-6 (7-3)，4-6，6-2, 6-3で下しての勝ち上がり。

シナーとジョコビッチは過去６度対戦しており、ジョコビッチの４勝２敗。直近では昨年１１月の国別対抗戦デビスカップファイナルズのファイナル８（スペイン/マラガ、室内ハード）で対戦しており、シナーが6-2, 2-6, 7-5のフルセットで勝利している。

「世界最高の選手と対戦するために僕は日々練習しているんだ。彼はここで明らかに素晴らしい記録を持っているね。特に面白くなるトーナメントの終盤で彼と対戦できるのは僕にとって喜び。正直言って楽しみだね。大変なことになるのは分かっている。１００パーセントの力を出し切ること、正しい姿勢を貫くこと、全てのボールを決めに行くこと。その後に結果を見る。それ以上のことはできない。相手が誰であろうと関係ないね。本当に楽しみだし、最善の方法で準備するよ」

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