「相手関係なく圧倒したい」

試合後に抱擁するジョコビッチとコバチェビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２９日、男子シングルス１回戦が行われ、第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク１１４位のＡ・コバチェビッチ（アメリカ）を6-3, 6-2, 7-6 (7-1)のストレートで破り、１９年連続の２回戦進出を果たした。会見では「僕は誰と対戦しても、その状況や相手に関係なく、圧倒したいんだ」と自身のプレーへの思いを口にした。

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３６歳のジョコビッチが全仏オープンに出場するのは１９年連続１９回目で、２０１６年と２０２１年に優勝を飾っている。

今大会の１回戦、第１セットでファーストサービス時に８８パーセントと高い確率でポイントを獲得したジョコビッチはコバチェビッチに１度もブレークポイントを与えず、リターンゲームでは第６ゲームでブレークに成功し先行する。

続く第２セット、コバチェビッチのセカンドサービス時に主導権を握ったジョコビッチが２度のブレークを果たし２セットアップとする。

迎えた第３セット、ジョコビッチは第１０ゲームでサービング・フォー・ザ・マッチを迎えたが、ここでコバチェビッチにブレークを許しこのセットはタイブレークに突入する。それでもジョコビッチはタイブレークで３度のミニブレークに成功し、２時間２６分で１９年連続の２回戦に駒を進めた。

試合後の会見に登場したジョコビッチはセルビアにルーツを持つコバチェビッチのプレーに言及した。

「彼はとても素晴らしい、とてもいい男なんだ。何年か前の全米オープンの時に何度か一緒に練習したことがあるんだ。そして、同じ言語を話す。彼はアメリカ国籍だけどセルビア人だからね。僕らはとても仲良くやっているよ。彼の家族にも会ったが、とてもいい人たちだった。彼はベストを尽くしているし、ゲームもできていると思う」

「彼は間違いなく、遠くへ行けるだけの力がある。どこまでいけるか、それはいろいろなことに左右される。でも僕は彼のレベルにはとても驚かされたよ。クレーコートではあまりプレーしていないはずなのに。どこかで見た情報なんだけど、彼は１０歳か１１歳くらいまでセルビアで練習していたそうだ。セルビアではほとんどのコートがクレーなんだ。その後、彼はアメリカに行って、ほとんどの時間をハードコートで過ごした。だからクレーでも良いプレーができるんだ」

「彼のメンタルは素晴らしい。もちろん、僕は誰と対戦しても、その状況や相手に関係なく、圧倒したいんだ。でも、それがうまくいくときもあれば、そうでないときもある。２セット半はコントロールできていたと思う。サーブを失って、ちょっと調子が悪くなってしまった。でも、なんとか神経を保って、完璧なタイブレークをしたんだ。だから、全体的に自分のレベルに満足している。今日は風が強くて、かなり難しいコンディションだったけど、いい試合だったよ」

２回戦で世界ランク８３位のＭ・フチョビッチ（ハンガリー）と対戦する。フチョビッチは１回戦で同１２２位のＨ・グルニエ（フランス）を6-3, 5-7, 6-1, 6-3で下しての勝ち上がり。

同日には第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）や第１４シードのＣ・ノリー（イギリス）、同１１２位のダニエル太郎らが２回戦に駒を進めている。

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