テニスの2023年シーズン開幕戦となる新しい国別対抗戦ユナイテッド・カップ(オーストラリア/ブリスベン、パース、シドニー)が29日に開始。同大会にイタリア代表として出場している男子世界ランク16位の
M・ベレッティーニ(イタリア)のコメントが大会公式サイトに掲載されている。
負傷の影響で11月に行われた国別対抗戦のデビスカップファイナルズ(スペイン/マラガ、室内ハード)はシングルスを欠場し、ダブルス1試合のみの出場に終わっていたベレッティーニ。デビスカップでは準決勝でカナダに屈していた。
公式戦としてはそのデビスカップ以来となる今大会、再び国を代表して戦うこと、そして男女混合でのチーム戦についてベレッティーニは「この大会はユニークだ。男女が同じトロフィーを目指して一緒にプレーできるのは特別なことだと思う。本当にわくわくするよ」とコメント。
「コーチや友だちと一緒にこのような経験ができるのは素晴らしいこと。昨日、夕食のときに僕らがいつ知り合ったかを考えたんだ。12歳だったよ。ずっと前からお互いを知っていた。そんな彼らとここに来られて本当によかったよ」
イタリア代表はベレッティーニのほかに、
L・ムセッティ(イタリア)、
M・トレヴィサン(イタリア)、
L・ブロンゼッティ(イタリア)(イタリア)らが所属しグループEに入った。同グループではブラジル、ノルウェーと対戦する。
ユナイテッド・カップは2022年まで開催されていた男子国別対抗戦のATPカップに代わって新設された同大会には男女のトップ選手が集結。オーストラリアの3都市で11日間にわたって行われる18カ国のイベントとなっている。賞金総額は1,500万ドル(約22億円)で、ATP、WTAのランキングポイント(最大500ポイント)も獲得することができる。
29日から1月3日の6日間は18カ国が3チームずつ6グループに分かれてのラウンドロビン(総当たり戦)が開催。各対戦は2日に分けて行われ、1日目に男子シングルスと女子シングルスが、2日目には男子シングルスと女子シングルス、そして混合ダブルスが行われる。各グループで1位となった国が対戦し、勝利した3カ国と、敗れた3カ国のうちグループステージで最も成績の良かった1カ国が準決勝に進出する。
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