「特別なこと」とベレッティーニ

世界ランク16位のベレッティーニ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの２０２３年シーズン開幕戦となる新しい国別対抗戦ユナイテッド・カップ（オーストラリア/ブリスベン、パース、シドニー）が２９日に開始。同大会にイタリア代表として出場している男子世界ランク１６位のＭ・ベレッティーニ（イタリア）のコメントが大会公式サイトに掲載されている。

負傷の影響で１１月に行われた国別対抗戦のデビスカップファイナルズ（スペイン/マラガ、室内ハード）はシングルスを欠場し、ダブルス１試合のみの出場に終わっていたベレッティーニ。デビスカップでは準決勝でカナダに屈していた。

公式戦としてはそのデビスカップ以来となる今大会、再び国を代表して戦うこと、そして男女混合でのチーム戦についてベレッティーニは「この大会はユニークだ。男女が同じトロフィーを目指して一緒にプレーできるのは特別なことだと思う。本当にわくわくするよ」とコメント。

「コーチや友だちと一緒にこのような経験ができるのは素晴らしいこと。昨日、夕食のときに僕らがいつ知り合ったかを考えたんだ。１２歳だったよ。ずっと前からお互いを知っていた。そんな彼らとここに来られて本当によかったよ」

イタリア代表はベレッティーニのほかに、Ｌ・ムセッティ（イタリア）、Ｍ・トレヴィサン（イタリア）、Ｌ・ブロンゼッティ（イタリア）（イタリア）らが所属しグループEに入った。同グループではブラジル、ノルウェーと対戦する。

ユナイテッド・カップは２０２２年まで開催されていた男子国別対抗戦のATPカップに代わって新設された同大会には男女のトップ選手が集結。オーストラリアの３都市で１１日間にわたって行われる１８カ国のイベントとなっている。賞金総額は１,５００万ドル（約２２億円）で、ATP、WTAのランキングポイント（最大５００ポイント）も獲得することができる。

２９日から１月３日の６日間は１８カ国が３チームずつ６グループに分かれてのラウンドロビン（総当たり戦）が開催。各対戦は２日に分けて行われ、１日目に男子シングルスと女子シングルスが、２日目には男子シングルスと女子シングルス、そして混合ダブルスが行われる。各グループで１位となった国が対戦し、勝利した３カ国と、敗れた３カ国のうちグループステージで最も成績の良かった１カ国が準決勝に進出する。