ナダル「彼女は止められない」

（左から）シフィオンテクとナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク５位のＲ・ナダル（スペイン）は全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）３回戦、第２６シードのＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）との試合前の会見に登場。ツアー３０連勝を達成した女子テニスで同１位のＩ・シフィオンテク（ポーランド）を称賛した。

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シフィオンテクは２６日に行われた２回戦で世界ランク４３位のＡ・リスケ（アメリカ）を6-0, 6-2のストレートで破り、４年連続の３回戦進出を果たすとともに今季ツアー３０連勝を決めていた。

３５歳のナダルは会見で「彼女（シフィオンテク）はとても簡単に勝っている。それは特別なことで、とても難しいことなんだ。彼女のプレーをいくつか見た。彼女のような選手が大会を勝ち抜き、このような結果を残しているのだから、何か特別なものがあるんだろうね」と語った。

「数年前、彼女がここで優勝したときは、おそらく大きな驚きだっただろう。でも、今年の彼女は止められないように見える。彼女には、余計なプレッシャーを与えず、落ち着いてプレーさせてあげたいね。なぜなら、ここでの結果は、彼女にとって重要なものになるだろうからね」

今季、２月のカタール・トータルエナジーズ・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）、３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）とマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）、４月のポルシェ・テニス・グランプリ（ドイツ/シュトゥットガルト、レッドクレー、WTA500）で優勝。前々週のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）でもタイトルを獲得し、５大会連続優勝を達成しているシフィオンテク。

ナダルは「彼女はとてものびのびしていて、自然体な子なんだ。彼女のような女性、彼女のような良い人が成功するのは素晴らしいことだ」と付け加えた。

一方、試合前の会見でナダルについての質問を受けたシフィオンテク。ミックスダブルスをプレーしたいかというという問いに対して「なんてこと。ラファとミックスダブルスをしてみたいわ。本当に素晴らしい経験になると思う。でも、彼が最後にミックスダブルスをプレーしたのはいつだろうね？彼には、シングルスに集中してもらいたいね」と答えた。