ジョコ「スリリングな試合」

ノヴァーク・ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのセルビア・オープン（セルビア/ベオグラード、クレー、ATP250）は２０日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク５０位のＬ・ジェレ（セルビア）を2-6, 7-6 (8-6), 7-6 (7-4)の逆転で破り、初戦突破を果たすと共に２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）以来約２か月ぶりの白星を飾った。

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ジョコビッチは前週のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）に２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権以来の出場。公式戦は２か月ぶりとなったが、２回戦でＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）に敗れ、４年ぶりにツアー大会の初戦で姿を消していた。

この試合の第１セット、ファーストサービスが入った時のポイント獲得率が６２パーセントに留まったジョコビッチ。第１ゲームでブレークを許すと流れを掴むことができず、第７ゲームでも再びブレークを奪われ、先行される。

第２セットでも第７ゲームで先にブレークを許したジョコビッチだったが、直後の第８ゲームでブレークバックに成功。タイブレークに突入すると３度のミニブレークに成功しセットカウント１－１に追いつく。

迎えたファイナルセットではお互いに序盤で１度ずつブレークを奪い合うと第２セットに続きタイブレークに突入。３度のミニブレークに成功したジョコビッチが３時間２１分に及ぶ死闘を制した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトでジョコビッチのコメントを紹介している。

「３時間半に及ぶスリリングな戦いを、体力的に何とか持ちこたえ、押し切ったことがよかったと思う。モンテカルロでは、第３セットまで体力的に持ちこたえられなかったけど、今日はそれが違った。もし、ポジティブなことがあるとすれば、そこだと思う」

「観客の前で公式戦をすることで、大きなサポートを感じることができ、それはとてもありがたい。でも、同時にそれは簡単なことではない。何年も経験を積み、ホームの観客の前で何度もプレーしていても、やはり緊張するもの」

勝利したジョコビッチは第７シードのＭ・キツマノビッチ（セルビア）と対戦する。キツマノビッチは２回戦で世界ランク８０位のＪ・ミルマン（オーストラリア）を6-4, 7-6 (7-5)のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第３シードのＫ・ハチャノフが１６強入りを果たしている。