連覇狙う錦織「勝てて嬉しい」

男子テニスツアーのATPワールド・ツアー５００大会であるバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、クレー、賞金総額2,265,235ユーロ/優勝賞金457,550ユーロ）は２１日、シングルス２回戦が行われ、第１シードの錦織圭（日本）が世界ランク８５位のＴ・ガバシュビリ（ロシア）を6-3, 6-4のストレートで下し、大会２連覇に向け前進した。

ディフェンディング・チャンピオンの強さを見つけた錦織は試合後、自身の公式フェイスブックに「バルセロナに戻れて嬉しいし、今日の試合に勝てて嬉しいです。」と綴っている。

今大会錦織は同大会８度の優勝を誇るＲ・ナダル（スペイン）を抑えて第１シードとして出場しており、ナダルは第２シードとして出場している。

シード勢が順当に勝ち上がった場合、錦織は３回戦で第１５シードのＳ・ヒラルド（コロンビア）、準々決勝でＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）、準決勝で第４シードのＭ・チリッチ（クロアチア）、そして決勝でクレーキングのナダルと対戦する可能性がある。

昨年錦織は同大会でクレー初優勝を飾ると、その後行われたムチュア・マドリッド・オープン男子でマスターズ初の決勝進出果たした。決勝ではナダル相手に第１セットを奪い先取したが、優勝まであと少しのところで怪我のため途中棄権を申し入れ、準優勝となっていた。

しかし、以前まで苦手意識があったと自身も話していたクレーでの優勝を果たし、クレーでの試合にも自信に繋がった同大会でまずは２連覇を達成し、昨年初戦敗退となっている全仏オープン優勝へ向けて勢いをつけたい。

一方、今大会第２シードでの出場となったナダルは、過去同大会では２００５・２００６・２００７・２００８・２００９・２０１１・２０１２・２０１３年と８度の優勝を誇っているが、昨年は準々決勝で同胞のＮ・アルマグロ（スペイン）に敗れて連覇を阻まれていた。

アルマグロとは今大会の初戦である２回戦で対戦することとなっており、順当に勝ち上がると３回戦で第１３シードのＦ・フォニュイーニ（イタリア）、準々決勝で第５シードのＦ・ロペス（スペイン）、準決勝で第３シードのＤ・フェレール（スペイン）と対戦する可能性がある。

先日行われたモンテカルロ・ロレックス・マスターズでは、ナダル自身も過去最悪と感じている不調なシーズン序盤戦となっていたが、順当な勝ち上がりを見せた。

準決勝ではＮ・ジョコビッチ（セルビア）に敗れ、得意のクレーで優勝とはならなかったものの、「自信を取り戻せた」とコメントし、ナダルにとって今大会は全仏オープンの前哨戦という意味合い以上に重要な大会だと話しており、今大会のクレーで完全復活出来るかにも注目が集まる。