竹元初スペインで８強ならず

男子テニスツアーの下部大会にあたるITFフューチャーズのサバデルオープン（スペイン/サバデル、クレー、賞金総額１万ドル）は現地１日に本戦２回戦が行われ、日本から主催者推薦で出場した竹元佑亮（日本）が第１試合に登場した。

今大会には、テニス365と週刊少年マガジンで連載中のテニス漫画「ベイビーステップ」、そして大会会場のサバデル・テニスクラブとが共同開催した【Road To Spainチャレンジカップ】の関東大会覇者の高畠寛（日本）（立教大学）と関西大会覇者の竹元佑亮（関西大学）が本戦に出場。

大会会場での２人（左から竹元、高畠）

前々日に行われた１回戦で竹元は高畠との日本人対決を6-2, 6-2で勝利し自身初のフューチャーズ本戦勝利を挙げ、２回戦で第８シードのＪ・リザリチュリー（スペイン）と対戦した。

第１セット、竹元のサービスゲームから始まり互いにサービスキープをするも第３ゲームで竹元は最初のブレークを許す。
サウスポーでフォアハンドを得意とするリザリチュリーに対して竹元は相手のバックハンドにボールを集めてポイントを組み立ててミスを誘い、ゲームカウント2-5から初のブレークバックに成功。
しかし第９ゲームで３回目のブレークを許し3-6で第１セットを奪われる。

クレー巧者のリザリチュリー

第２セットに入るとクレー巧者のリザリチュリーに試合の主導権を握られて一気に0-5とされ、第６ゲームを竹元がサービスキープするもこの１ゲームしか奪えず、3-6, 1-6で２回戦で姿を消すこととなった。

試合が行われたサバデル・テニスクラブ４番コート

ITFフューチャーズ大会は、グランドスラムを頂点とするＡＴＰツアー大会、それに次ぐチャレンジャー大会の下部大会にあたる国際大会の登竜門にあたり、今大会は本戦１回戦で勝利するとＡＴＰポイントを１ポイント獲得することができ、竹元は今大会で自身初となるＡＴＰポイントを1ポイント獲得した。

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（2014年10月2日7時43分）