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男子テニスツアーの楽天ジャパン・オープン（日本/東京、ハード）は３日、シングルス２回戦が行われ、第４シードで昨年覇者の錦織圭（日本）がＦ・ロペス（スペイン）を7-6 (7-4), 6-0のストレートで下してベスト８進出を果たし、準々決勝では第６シードのＮ・アルマグロ（スペイン）と対戦する事が決まった。

この試合、世界ランク１３位の錦織はファーストサーブが入った時に８０パーセントの高い確率でポイントを獲得、さらに１０度のブレークチャンスから５度のブレークに成功し、１時間９分で勝利した。

「１セット目はお互いブレーク合戦でしたけど、その中でもしっかりタイブレークを取った。２セット目は出だしも良かった。」

第１セットのタイブレークについては「集中してギアを上げた。」と、錦織。

スライスや強烈なショットを織り交ぜるロペスについて、錦織は「プレー中も頭を使って、しっかりプレーしなければならなかった。バンバン打ってくる選手よりテンポが難しい。彼（ロペス）にも２敗していましたし、得意な選手ではない。その中でも２セットで勝てたのは、嬉しかった。」と、コメントした。

錦織とロペスは今年のアメリカ国際インドアテニス選手権決勝でも対戦し、その時は錦織がストレートで勝利、ツアー３度目のタイトルを獲得した。

今大会１回戦では元世界ランク８位のＪ・メルツァー（オーストリア）に崖っぷちに追い込まれるも、大逆転勝利をあげていた。

昨年の楽天ジャパン・オープンで錦織は、決勝でビッグサーバーのＭ・ラオニチ（カナダ）をフルセットで破り優勝しており、今年は大会２連覇を狙う。

準々決勝で対戦するアルマグロとは２０１１年のマレーシア・オープン準々決勝で対戦しており、その時は錦織が逆転で勝利している。

アルマグロ戦について「（アルマグロは）今日もいいプレーをしていたので、負けないようにベスト４に入りたいと思います。」と錦織は、意気込みを語った。

前日行われたダブルス１回戦にＰ・クエバス（ウルグアイ）とのペアで出場したアルマグロは、第１シードでグランドスラム歴代最多１５度の優勝を誇るＢ・ブライアン（アメリカ）/ Ｍ・ブライアン（アメリカ）組を破る金星をあげた。

錦織に敗れたロペスは１回戦で伊藤竜馬（日本）に逆転で勝利し、２回戦へ進出していた。サーブ&ボレーを得意とするロペスはウィンブルドンの芝コートと相性が良く、２００５・２００８・２０１１年にベスト８入りしており、今年はAEGON国際オープン男子でタイトルを獲得していた。


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（コメントはWOWOWから抜粋）