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男子テニスツアーの楽天ジャパン・オープン（日本/東京、ハード）は１日、シングルス１回戦が行われ、第４シードでディフェンディングチャンピオンの錦織圭（日本）が元世界ランク８位のＪ・メルツァー（オーストリア）を6-7 (4-7), 7-5, 6-2の逆転で下し、苦しむも２年連続で初戦突破を果たした。

この試合、大会連覇を狙う世界ランク１３位の錦織は、２０１０年の全仏オープンでベスト４進出を果たした経験を持つ３２歳のベテラン同２６位メルツァーに苦戦を強いられた。

第１セットをタイブレークの末に落とし、第２セットもゲームカウント２－５と追い込まれた錦織は、そこから５ゲーム連取に成功、さらに第３セットは圧倒的な強さを発揮し、逆転勝利を収めた。

試合を通して錦織は５本のダブルフォルトを犯すも、１１本のサービスエースを決めて、ファーストサーブが入った時には７６パーセントの確率でポイントを獲得。さらに８度のブレークチャンスから６度のブレークに成功し、２時間７分で勝利した。

試合後、錦織は「勝った実感があまりない。最後はいいプレーが出来たので、次に向けていい試合になった。」と、話した。

第２セットでゲームカウント２－５と絶体絶命の状況に追い込まれた時については「正直、終わったかなと思いました。けど、１ポイントずつ、１ゲームずつしっかり戦い抜いた。なにも考えないようにしてプレーしました。」と、錦織。

ディフェンディングチャンピオンとしての出場については「今日はいいプレーが出来たので、２回戦につながる試合だった。」と、コメント。

２回戦で錦織は、伊藤竜馬（日本）をフルセットの逆転で下したＦ・ロペス（スペイン）と対戦する。

錦織とロペスは今年のアメリカ国際インドアテニス選手権決勝でも対戦し、その時は錦織がストレートで勝利、ツアー３度目のタイトルを獲得した。

２回戦に向けて、錦織は「今日、伊藤選手が負けてしまいましたが、２回戦でも勝ちたいと思います。」と、意気込みを語った。

昨年の楽天ジャパン・オープンで錦織は、添田豪（日本）、Ｔ・ロブレド（スペイン）、Ｔ・ベルディフ、Ｍ・バグダティス（キプロス）、Ｍ・ラオニチ（カナダ）ら強豪を破り、自身２度目のツアー優勝を飾っていた。

今大会には日本勢から錦織の他にも添田豪が出場しており、１回戦で第３シードのラオニチと対戦する。伊藤竜馬と杉田祐一（日本）は初戦敗退となった。


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