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女子テニスツアー最終戦であるＷＴＡチャンピオンシップ（トルコ/イスタンブール、賞金総額４９０万ドル、インドアハード）は２５日、予選ラウンドロビン３試合が行われ、グループＡでは第３シードのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）が第１シードのＶ・アザレンカ（ベラルーシ）に6-4, 6-4のストレートで下し、予選ラウンドロビンを３戦全勝で終えた。

セリーナは第１セットで１度ブレークをアザレンカに許したものの２度のブレークを奪いこのセットを先取。第２セットはいきなり２度のブレークを奪われ、ゲームカウント０－３とアザレンカにリードされたが、セリーナはそこから奮起。その後７ゲーム中６ゲームを奪うと、１時間３５分で勝利を飾った。

これでセリーナはトップ５選手には１５連勝。トップ２選手にも１０連勝とし、アザレンカとの対戦成績も１１勝１敗へと大きくリードを広げた。

この日、１１本のサービスエースを記録したセリーナは「これまでの２試合はサーブに苦しんでいたけど、もっと良いサーブが打てると信じ試合に臨んだ。今日は色んな部分でちょっとずつ自分方が勝っていた。今年は素晴らしいシーズンを送っている彼女（アザレンカ）だから、自分も更にプレーのレベルを上げる必要があった。きっとまた彼女とは対戦すると感じている。」とサーブを改善させ、よりレベルを上げて試合に臨んだことを語っていた。

第２セットでゲームカウント０－３とリードされたことを聞かれたセリーナは「ただ辛抱しなければと思った。２度のブレークを許してしまったけど、冷静にいるように努めて、その後の試合も冷静さを保つことができた。最初の２試合ほど感情的にならずにいれた。」と、試合を振り返っていた。

アザレンカはこれでラウンドロビンを１勝１敗とし、金曜日に行われるＮ・リー（中国）との対戦での勝者が決勝トーナメントへ進出する。

アザレンカは「試合直後はちょっと悲しかったけど、明日はまた力強くコートに戻って来たい。今日の良いところを明日へ持ち込んで、更に良い状態で試合に臨みたい。勝って次へ進むか、負けて家へ帰るか。もっとここに残って試合がしたいから、全力を尽くして勝ちにいこうと思っている。」と、次の試合へ気合を入れていた。

加えてアザレンカは、金曜日のリーとの試合に勝利すると、今シーズンを世界ランク１位で終えることが決まる。Ｍ・シャラポワ（ロシア）と１位の座を争っているアザレンカは次の試合で敗れ、シャラポワが今大会を全勝で優勝すると、その座をシャラポワに奪われることになる。

一方、この日第８シードのリーは第５シードのＡ・ケルバー（ドイツ）と対戦、6-4, 6-3のストレートで下し、ラウンドロビンを１勝１敗とした。敗れたケルバーは３戦全敗で予選ラウンドロビンでの敗退となってしまった。

この試合リーは、各セットで２度ずつのブレークをケルバーに許したものの、試合を通して８本ものダブルフォルトを犯したケルバーに、第１セット３度、第２セットでも３度のブレークに成功すると、１時間２５分のストレートで勝利を飾った。

「昨日、今大会の初戦を行ったけど、今日は昨日の試合よりかなり良い感触でプレーができた。コートでとても高い集中力を維持することができた。彼女（ケルバー）はとても守りの良い選手。だから試合前にコーチからトップスピンを多く使ってオープンコートを作るようにとアドバイスを受けていた。色々とペースを変えなければ勝つことはできないのは分かっていた。」と、コーチからの戦略があったことを明かしたリー。

リーはこれでケルバーとの対戦成績を６勝１敗とするばかりか、サウスポーの選手との対戦を２００８年から現在までで３４勝５敗としている。

決勝トーナメント進出をかけてアザレンカと対戦するリーは「とても厳しい試合になるでしょう。彼女（アザレンカ）は世界１位だし、今年は素晴らしい成績を収めている。今日と同じようなプレーができるように全力を尽くすのみ。しっかりボールを打ってミスを少なくする必要がある。」と、アザレンカ戦への意気込みを語っていた。

今年最終戦に初出場したケルバーだったが、これでラウンドロビンでの敗退が決まってしまった。「この大会へ来れたのは嬉しいこと。この３試合はとてもエンジョイできた。ここでの経験は来年のレベル向上に役立つはずだと感じている。だからトップ選手の仲間入りをしてこの大会にいることを光栄に思う。大会関係者や応援に来てくれたファンも素晴らしかった。」と、前向きな姿勢で大会を終えた。

また、この日はグループＢ１試合も行われ、第７シードのＳ・エラーニ（イタリア）が第９シードのＳ・ストザー（オーストラリア）を6-3, 2-6, 6-0のフルセットで退けてラウンドロビンを１勝１敗とした。ストザーは前年度覇者で第６シードのＰ・クヴィトバ（チェコ共和国）がウィルス性疾患のため大会を棄権したため、繰り上がりでこの日の試合に登場していた。

「第１セットで彼女（ストザー）はミスを犯してくれたけど、第２セットは見違えるようなプレーをしてきたの。だから第３セットは集中を高めて積極的なプレーをしようと努めたら、徐々に良いプレーができるようになった。」とエラーニは、試合を振り返っていた。

エラーニは最初に掴んだマッチポイントでは、ストザーの強烈なバックハンドウィナーで取ることができなかったが、２度目のマッチポイントではこの試合７本目のダブルフォルトをストザーが犯してゲームセット。

「今日は良い試合ができるようにと思ってコートに立ったけど、そうはいかなかった。」と、落胆するストザー。「ちょっとアップダウンが激しかった試合だった。第２セットはリードを奪えてそのままそのセットを取り切ることができたけど、第３セットの第１ゲームで握ったブレークポイントをリターンミスで取れなかったところからエネルギーが一気になくなってしまった。」

エラーニは「サムは素晴らしい選手なのは分かっていたけど、そんな彼女との対戦への準備はできていた。試合に勝てたことは嬉しいし、まだ試合が続く。明日も良いプレーをして勝ちたいと願っている。どうなるかはやってみないと分からないわね。」と、気持ちは次の試合へ向いていた。

エラーニは今年の全仏オープンまでトップ１０選手との対戦成績を０勝２８敗だった。しかし、その全仏オープンで準優勝を飾る快進撃をみせてからは、トップ１０選手とは５勝４敗と勝ち越している。それでもトップ５選手とは０勝２２敗と苦手としており、金曜日に対戦する世界ランク４位のＡ・ラドワンスカ（ポーランド）戦で初勝利を飾りたいところ。

その試合に勝つと決勝トーナメント進出が決まるエラーニは「彼女（ラドワンスカ）はとても強い選手。彼女とはこれまでも対戦しているから、どんなプレーをしてくるかは分かっている。とてもタフな試合になるのは必至だし、勝てるように全力を尽くすのみ。」と、ラドワンスカ戦を語っていた。

この日行なわれた試合結果は以下の通り。

【グループＡ】
Ｓ・ウィリアムズ (3) ○-× Ｖ・アザレンカ (1), 6-4, 6-4
Ｎ・リー (8) ○-× Ａ・ケルバー (5), 6-4, 6-3

【グループＢ】
Ｓ・エラーニ (7) ○-× Ｓ・ストザー (9), 6-3, 2-6, 6-0

(翻訳/弓削忠則)