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母国の勝利を決めたゴンサレス

画像提供： Clive Brunskill/ゲッティ イメージズ

男子テニスの国別対抗戦であるデビスカップのワールドグループ１回戦チリ対イスラエル（チリ/コキンボ、クレー）は最終日の８日、リバース・シングルス２試合を行い、ホームのチリが勝利確定となる３勝目をあげ準々決勝進出を果たした。

２勝１敗とベスト８進出に王手をかけていたチリは、この日の第１試合にエースであるＦ・ゴンサレス（チリ）を起用、もう後がないイスラエルはＤ・セラ（イスラエル）にチームの命運を託した。

試合は要所でポイントを奪った世界ランク１０位のゴンサレスが、同７２位のセラに6-4, 6-4, 6-3のストレートで勝利、母国チリに３勝目をもたらした。この試合でゴンサレスは３８本ものウィナーを放つなどし、格下のセラを圧倒した。

この結果、７月９日から行われる準々決勝でチリはチェコ共和国とホームで対戦することとなった。

今回の対戦において、チリは常に優位な状態にあった。チームにゴンサレスというトップ１０選手がいるだけでなく、メンバーのほとんどがクレーコートを得意とする選手ばかり。対するイスラエルは、ハードコートを得意とする選手が大半を占め、クレーコートは苦手であった。

試合後の会見でセラは、自らのベストパフォーマンスではなかったことを認めるとともに、初日での敗戦を悔やんだ。「土曜日のシングルスで勝つべきだった。今日を２−１でリードした状態で迎えられれば、違った展開になっただろう。ゴンサレス相手に１−２では難しいと言わざるを得ない。」

一方、母国の勝利に大きく貢献したゴンサレスは「どんな形であれ勝利することが重要だった。僕たちは勝ててとても嬉しいし、たとえ小さなものであっても、震災の被害に苦しむ人達が幸せに感じてくれたらと思うよ。」と、いまだに２月２７日に起きた大地震の被害に苦しむ人達へメッセージを送った。

また準々決勝の相手であるチェコについて「本当にタフな試合になるだろう。彼らのことは良く知っているし、とても尊敬しているチームだから、対戦するのは簡単なことではない。だけど、もし僕らが良いプレーをすれば彼らに勝てるさ。」と気を引き締めていた。

ゴンサレスはこの後、国際的なチャリティー機関の親善大使の一人として、震災の被害が大きい地域の視察を行う予定だ。

４試合目で勝敗が決したため消化試合となった第５試合では、Ｊ・アギラールがＨ・レビ（イスラエル）に7-6 (7-3), 6-1で勝利、チリの４勝１敗で対戦を終えている。