19歳 初のシード出場で初戦突破

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は８日、シングルス２回戦が行われ、第３２シードのＲ・ホダル（スペイン）が世界ランク５２位のＮ・ボルジェス（ポルトガル）を7-6 (7-4), 6-4のストレートで下し、初の初戦突破を果たした。

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１９歳で世界ランク３４位のホダルは、先月のハッサン２世グランプリ（モロッコ/マラケシュ、レッドクレー、ATP250）でツアー初優勝を果たすと、その後のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）ではＡ・デ ミノー（オーストラリア）やＪ・フォンセカ（ブラジル）らを破る快進撃で「ATPマスターズ1000」で初のベスト８に進出するなど急成長を遂げている。

そのホダルは、初出場となった今大会でツアーレベルでは初めてシード選手として出場。シード勢は１回戦が免除のため、初戦となった２回戦で２９歳のボルジェスと顔を合わせた。

この試合、第１セットは両者１度ずつブレークを奪い合いタイブレークにもつれ込む接戦となるが、ホダルが３－４から４ポイントを連取し先行。続く第２セットでは立ち上がりでブレークに成功すると、安定したプレーで流れを渡さず１時間５６分で勝利を収めた。

試合後、ホダルは次のように語った。

「とてもタフな試合だった。相手は最初のポイントから素晴らしいプレーをしていたので、自分も最高のレベルを出す必要があった。ここ最近は試合数も多いので、しっかり回復して次の試合に備えたい」

「ここ数大会は良い結果を出せているが、まだ成長し続けなければいけない。トップ選手と戦うためには、より完成度の高いプレーが必要だからね」

今季クレーコートでは１３勝２敗と高い勝率を誇るホダル。今回の勝利により、この１０年ではＬ・ムセッティ（イタリア）、Ｊ・シナー（イタリア）、Ｊ・メンシク（チェコ）に続く、１０代で同大会３回戦に進出した４人目の選手となった。

３回戦ではワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク１０６位のＭ・アルナルディ（イタリア）と対戦する。アルナルディは２回戦で第６シードのデ ミノーを下しての勝ち上がり。


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