内島萌夏「エースの自覚はあります」

１１日から１３日にかけて有明コロシアムで開催される女子テニスの国別対抗戦 ビリー・ジーン・キング・カップ by ゲインブリッジ ファイナル予選 グループA（日本/東京、室内ハード）のプレマッチ会見が１０日に行われ、日本代表の内島萌夏ら５選手が意気込みを語った。

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日本は昨年、スペインのマラガで行われたファイナルでベスト８に進出。２年連続でのファイナル進出を目指す。

２０２５年のファイナル予選は３ヵ国による６グループ（計１８ヵ国）でラウンドロビン（総当たり戦）を実施。それぞれの対戦は、シングルス２試合とダブルス１試合で争われ、グループで１位となった国がファイナルに進出できる。

ファイナル予選は各グループで１ヵ国がホストとなり試合をホームで行えるなか、日本はグループAのホストに。カナダ・ルーマニアと対戦して１位突破を目指すこととなった。

日本代表のメンバーは内島、伊藤あおい、柴原瑛菜、穂積絵莉、青山修子の５選手。この日、プレマッチ会見が行われ選手が意気込みを語った。

内島「練習もできていますし、チームの雰囲気もとても良いです」

「（エースの自覚のようなものはあるか問われ）エースの自覚はあります（笑）と言っておきますけど、あおいちゃんも今シーズンすごい調子がいいですし、瑛菜ちゃんもマラガ（昨年のファイナル）でいいプレーをしてくれていますし、ダブルスは本当に心強いチームがあるので、誰が出ても私たちの今のベストを出せたらなと思っています」

伊藤「今回初めて日本代表に選んでいただいて、一番年下なんですが、すごい優しいお姉さん方に囲まれて、有意義な練習とかをさせていただいているので、もし出れたら精一杯頑張りたいと思います」

柴原「すごくワクワクしています。マラガでの良い思い出もありますし、同じ勢いで行きたいと思います」

穂積「杉山愛監督のもと、このチームに選んでいただけて本当に嬉しく思います。去年のファイナルでは、私と修さん（青山）のダブルスにかかった試合で負けてしまって、本当に悔しい思いをしたんですけれども、チームジャパンの力、ファイナルで優勝できるという力をすごく感じたので、まずはここでホームの力を借りて、みんなで一戦一戦、自分たちの全力を出し切って、またファイナルに出場できるように頑張りたいと思います」

青山「またこのビリー・ジーン・キング・カップで戦えることをすごく光栄に思いますし、チームの一員としていられることを本当に嬉しく思います。フォーマットが今回変わって、ダブルスもすごく大事な位置づけになってくると思うので、自分ができることを一生懸命やるということが、私の役目かなと思います。そこに向けてしっかり頑張っていきたいと思います」

【ファイナル予選の対戦日程】
４月１１日（金）：１３時～ カナダ vs ルーマニア
４月１２日（土）：１３時～ 日本 vs ルーマニア
４月１３日（日）：１１時～ 日本 vs カナダ

【日本代表】
内島萌夏
伊藤あおい
柴原瑛菜
穂積絵莉
青山修子

【カナダ代表】
Ｒ・マリーノ（カナダ）
Ｍ・スタキュジッチ（カナダ）
Ｖ・エムボコ（カナダ）
Ｋ・クロス（カナダ）
Ａ・アルセノー（カナダ）

【ルーマニア代表】
Ａ・トドーニ（ルーマニア）
Ｍ・ブルガル（ルーマニア）
Ｇ・クラチュン（ルーマニア）
Ｉ・アマリエイ（ルーマニア）
Ｍ・ガエ（ルーマニア）