36歳で復活のツアー制覇「特別」

男子テニスのヨーロピアン・オープン（ベルギー/アントワープ、室内ハード、ATP250)は２０日、シングルス決勝が行われ、世界ランク６０位のＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）が第５シードのＪ・レヘチカ（チェコ）を7-5, 6-1のストレートで破り、２０２２年７月のジェネラリ・オープン（オーストリア/キッツビュール、レッドクレー、ATP250）以来 約２年３ヵ月ぶりとなるツアー１２勝目を果たした。

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元世界ランク９位で３６歳のバウティスタ=アグ。昨年は足の負傷の影響でチャレンジャー大会にも多く出場し、世界ランクも今年６月には１２２位を記録など大きく順位を下げていたが、今大会はＬ・ヴァン・アッシュ（フランス）やＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）、Ｆ・オジェ アリアシム（カナダ）、Ｈ・ガストン（フランス）を下し決勝に進出。

決勝戦ではレヘチカに１２本ものサービスエースを決められたものの、計４度のブレークに成功。サービスゲームではファーストサービスが入ったときに７９パーセントの確率でポイントを獲得するなどレヘチカのブレークを１度に抑え、１時間１５分で勝利した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはバウティスタ=アグのコメントが掲載されている。

「この１勝はとても特別なものだ。昨年は足をけがして、今年はハードに戦わなければならなかった。世界ランキングは１２０位まで落ちたけど、それでも僕は笑顔で練習に取り組んでいたし、もっといい選手になるために、キャリアの最後まで戦おうとしていたんだ。このような１週間を過ごすに値すると思えるよ」

３６歳でのツアー制覇は今シーズンにおいて、３７歳のＮ・ジョコビッチ（セルビア）がパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）で金メダルを獲得したことに続く２番目の年長記録。ATPツアーでは今季最年長の王者となった。

２１日付の世界ランク更新では約１年ぶりにトップ５０復帰となる。


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