ジョコ大会史上最長の準々決勝制す

ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間８日（現地７日）、男子シングルス準々決勝が行われ、第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第３シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）を7-6 (12-10), 3-6, 6-3, 6-7 (4-7), 7-6 (10-4)のフルセットの死闘の末に破り、６年連続１５度目のベスト４進出を果たした。試合時間は５間１５分を記録し、同大会史上最長の準々決勝となった。

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３９歳で世界ランク８位のジョコビッチが同大会に出場するのは６年連続２１度目。過去７度の優勝を誇る。

今大会は１回戦で世界ランク１０２位のウー・イービン（中国）、２回戦で同８７位のＳ・チチパス（ギリシャ）、３回戦で第２５シードのＡ・リンデルクネシュ（フランス）を下し１６強入り。そして、４回戦では同１３２位のＲ・サフィウリンを破り準々決勝に駒を進めるとともに、元世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）を超え同大会で歴代単独最多となるマッチ１０６勝を記録した。

２５歳で世界ランク４位のオジェアリアシムとの顔合わせとなった準々決勝は、各セットで流れが激しく行き来する大接戦となった。それでもジョコビッチはファイナルセット、１０ポイント制のタイブレークで相手がわずかに見せた隙を逃さず、勝負どころで試合巧者ぶりを見せつけ勝利を収めた。

なお、この試合は５時間１５分に及び、ウィンブルドン準々決勝の最長記録を更新した。

試合後の会見でジョコビッチは、３９歳で５時間１５分の死闘を制したことをサッカー界のスーパースター、リオネル・メッシになぞらえられると、「彼みたいに９０分で終われたらいいんだけどね」と笑顔。また、「幸い１日休みがあるので、それはありがたい」と準決勝へ向けた回復に期待を寄せた。

さらに、「ウィンブルドンで戦った試合の中でも最高の試合の１つだった。本当に最後までどちらが勝ってもおかしくなかった」と振り返り、「フェリックス（オジェアリアシム）も本当に高いレベルでプレーしていた。スーパータイブレークでは少しだけレベルが落ち、そのチャンスを生かすことができた。粘り続け、正しいショットを選ぶことができたんだ」と勝因を分析。「また１つ、歴史に残る試合の一員になれたことをうれしく思う」と語った。

勝利したジョコビッチは準決勝で第１シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦する。シナーは準々決勝で世界ランク７４位のＪ・シュトルフ（ドイツ）を下しての勝ち上がり。

なお、シナーとジョコビッチはこれまで１１度対戦し、対戦成績はシナーの６勝５敗。今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）準決勝ではジョコビッチが逆転勝ちを収めた一方、昨年のウィンブルドン準決勝ではシナーがストレート勝ちを収めており、ジョコビッチにとっては昨年の雪辱を果たせるかにも注目が集まる。