男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は９日、ジミー・コナーズ・グループのシングルス第１戦が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第７シードのＡ・デ ミノー（オーストラリア）を7-6 (7-5), 6-2のストレートで下し、同大会で初の白星発進を果たした。

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同大会は今季の獲得ポイント上位８選手のみが出場できるシーズン最後の大会。４選手ずつ２グループに分かれ予選ラウンドロビン形式で争い、各グループ上位２名が準決勝に進出する。

２２歳で世界ランク２位のアルカラスが同大会に出場するのは３年連続３度目で、最高成績は２０２３年のベスト４。過去２度の出場ではいずれも予選ラウンドロビンの初戦で敗れ、黒星スタートとなっていた。

２６歳で世界ランク７位のデ ミノーとの顔合わせとなったこの試合の第１セット、第４ゲームでブレークに成功し4-1とリードを奪ったアルカラスだったが、第７ゲームでブレークバックを許す。それでもその後のタイブレークでは落ち着きを取り戻し、終盤で４ポイントを連取して先行する。

続く第２セットでアルカラスは１度ブレークを許したものの、攻撃的なリターンから主導権を握り３度のブレークを果たして勝利。同大会の初戦で初白星を挙げ、好スタートを切った。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはアルカラスのコメントが掲載されている。

「本当に厳しい試合だった。このサーフェスでは、アレックス（デ ミノー）はボールスピードを最大限に活かすし、彼はとても速くてリターンでも非常に厄介。こんなに難しいチャレンジを突破できて本当に嬉しいし、次の試合に向けて自分のプレーにも満足している」

「この大会は、間違いなくツアーの中でも最高の大会の１つ。世界最高の選手たちと対戦するので、この大会がいかに厳しく、重要なものか分かる。ここ数年、年末までモチベーションを維持するのに苦労してきたけど、今年は少し違うんだ」


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