大坂なおみ4強「質の高い試合」

勝利した大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）は３日、シングルス準々決勝が行われ、第７シードの大坂なおみが世界ランク９２位のＨ・バプティスト（アメリカ）を6-7 (2-7), 6-1, 6-2の逆転で下し、ツアー大会で出産後初となるベスト４進出を果たした。大坂は試合後「質の高い試合ができたと思います」とコメントした。

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＞＞大坂なおみ準決勝 1ポイント速報＜＜

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２７歳で元世界ランク１位の大坂は２０２３年に娘を出産。昨年ツアー復帰を果たすと、安定した成績を残し、世界ランキングなしから世界ランク５７位まで順位を上げ、２０２５年シーズンを迎えた。

新シーズンの開幕戦となるASBクラシックに大坂が出場するのは８年ぶり２度目。初出場となった２０１７年は８強入りしている。

今大会は１回戦で予選勝者で世界ランク２２０位のＬ・グルシュコ（イスラエル）、２回戦で同４７０位のＪ・グラバー（オーストリア）を下し準々決勝に駒を進めた。

２３歳のバプティストとの顔合わせとなった準々決勝、大坂は第１セットをタイブレークの末に落とし先行されるも、第２セットでは相手に１ゲームしか与えず１セットオールに追いつく。

第２セット終了後にバプティストが脚の治療を受けたが、試合は続行。迎えたファイナルセット、大坂はファーストサービス時に８５パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークポイントを与えず、リターンゲームでは２度のブレークを奪い、２時間２分で４強入りを決めた。

大坂がツアー大会で準決勝に進出するのは２０２２年４月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）以来、約２年９ヵ月ぶりとなり、出産後では初となった。

大坂は試合後のオンコートインタビューで準々決勝を振り返った。

「彼女（バプティスト）は素晴らしい選手です。怪我をしてしまったのは残念ですが、質の高い試合ができたと思います。私にとって必要な経験だったので、３セットマッチができてよかったです」

「私が重視したのは、自分に自信と信念を持つことだったと思います。昨年は努力を続けたと思っています。結果には表れませんでしたが、とにかく全力を尽くして努力を続け、それが私をどこに導いてくれるかを見てきました」

勝利した大坂は準決勝で、第８シードのＫ・ヴォリネッツ（アメリカ）と世界ランク８２位のＡ・パークス（アメリカ）の勝者と対戦する。

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