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錦織圭語る若手の球速「新幹線」

錦織圭（ジャパンOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク１０６位の錦織圭は７日に行われたイベント「WOWOWテニスファンミーティング」に登場。イベント内で錦織は２３歳で世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）をはじめとした若手選手について言及した。

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３４歳で元世界ランク４位の錦織は今季、３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）で負傷から約８ヵ月ぶりに公式戦に復帰。

８月のナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、ATP1000）や、９月の木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2024（日本/東京、ハード、ATP500）で８強入りすると、今季最終戦として臨んだ１１月のＨＰＰオープン（フィンランド/ヘルシンキ、室内ハード、ATPチャレンジャー）では公式戦で約１年５ヵ月ぶりとなる優勝を飾り、２０２４年シーズンを終えた。

この日のイベントで錦織は２３歳で世界ランク１位のシナーや、２１歳で同３位のＣ・アルカラス（スペイン）、今年対戦もあった２１歳で同１３位のＨ・ルーネ（デンマーク）、２２歳で同１５位のＪ・ドレイパー（イギリス）ら若手選手について言及した。

「やっぱり若い選手は違います。ジョコビッチ、フェデラー、ナダルとも違うし、今年ドレーパーとルーネと（試合をして）、シナーともたくさん練習させてもらってより感じたんですけど、やっぱりパワーが今は全く違います。昔はよりプレースメントを大事にしてミスしないっていうのがジョコビッチで、ナダルもパワーはありますけど、よりパワーがあるのはアルカラスとか、シナーとかかなと思います。球の速さとかスピンの量も多分ナダルよりも多いんじゃないかなと思います」

「平均値が上がってる気はします。もちろんどちらが強いかは僕もわからないですけど、それにどう対応していくかっていうのは、これから課題になっていくと思います」

「他の選手と比べて、シナーは今別格ですね。球がとにかく速い。新幹線ののぞみくらいかなって感じですね」

イベントではそのほか、ファンからの質問にも答えた錦織。過去の試合で見返す試合があるかと問われると、２０１５年のロジャーズ・カップ（カナダ/モントリオール、ハード）準々決勝でＲ・ナダル（スペイン）を6-2, 6-4のストレートで破った試合を挙げ、自信がないときなどに見返していると明かした。

なお錦織は今後、今月３０日に開幕する中国銀行・香港・テニスオープン（香港/香港、ハード、ATP250）に出場し２０２５年シーズンを開始させ、その後、来年１月１２日に開幕するテニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に出場する予定。