女王下し2連勝最終戦4強へ

4強入りを決めたガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのWTAファイナルズ・リヤド（サウジアラビア/リヤド、ハード）は５日、シングルスオレンジグループの第２戦が行われ、第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が第２シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）を6-3, 6-4のストレートで破り２勝目をあげるとともに、第３戦を前にベスト４進出を決めた。

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同大会は今季の獲得ポイントで上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

２０歳で世界ランク３位のガウがWTA最終戦に出場するのは３年連続３度目。２０２２年は予選ラウンドロビンで敗れたものの、昨年は４強入りしている。

今大会は第１戦で第６シードのＪ・ペグラ（アメリカ）を下し初戦を白星で飾った。一方、昨年女王であるシフィオンテクは第１戦で、第８シードのＢ・クレチコバ（チェコ）を逆転で破って勝利。この日の第２戦は、勝利した方がベスト４入りを決める試合となった。

第２戦、サービスが絶不調のガウフは１１本ものダブルフォルトを犯すなど不安定なサービスゲームとなったが、ストロークではシフィオンテクに対して終始優位に展開。２度のブレークを許したものの、リターンゲームでは計５度のブレークに成功し１時間４８分で勝利した。

女子テニス協会のWTA公式サイトにはガウフのコメントが掲載されている。

「イガ（シフィオンテク）との対戦は、私にとってタフなのは明らかだけど、試合を通して自分のプレーができたことにとても満足している。それに、観客の雰囲気も良かったしね。とてもエキサイティングだった。今日は勝ててよかった」

２連勝を果たしたガウフは４強入りが決定したものの、オレンジグループのもう一戦ではクレチコバがペグラに勝利。ペグラは敗退が決まったが、クレチコバは１勝１敗としたため、第３戦のガウフvsクレチコバの結果次第ではグループ２位で勝ち抜ける可能性がある。

一方、敗れたシフィオンテクは１勝１敗とし第３戦のペグラ戦を迎える。

【WTAファイナルズ・リヤドの組合せ】

●パープルグループ
Ａ・サバレンカ２勝
Ｊ・パオリーニ（イタリア）１勝１敗
Ｅ・ルバキナ（カザフスタン）２敗
ジェン・チンウェン（中国）１勝１敗

●オレンジグループ
シフィオンテク１勝１敗
ガウフ２勝
ペグラ２敗
クレチコバ１勝１敗

※クレチコバはウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で優勝し、年間獲得ポイントで上位２０位に入ったため出場。