ナカシマ初16強「自信高まる」

全米OP16強入り果たしたナカシマ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間３１日（現地３０日）、男子シングルス３回戦が行われ、世界ランク５０位のＢ・ナカシマ（アメリカ）が第１８シードのＬ・ムセッティ（イタリア）を6-2, 3-6, 6-3, 7-6 (7-4)で破り、大会初のベスト１６進出を果たした。試合後、ナカシマは「自信がどんどん高まっている」と明かした。

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２３歳のナカシマが全米オープンに出場するのは５年連続５度目であり最高成績は２０２２年の３回戦進出。今大会では１回戦で第１５シードのＨ・ルーネ（デンマーク）、２回戦で世界ランク９１位のＡ・カゾー（フランス）をいずれもストレートで下し３回戦に駒を進めた。

そして３回戦、安定したサービスゲームを展開するナカシマは開始から４ゲームを連取し第１セットを先取。しかし、第２セットでは世界ランク１８位のムセッティに反撃を許すと１度のブレークを奪われ、１セットオールに追いつかれる。

そして第３セット、互いにサービスキープが続くと第７ゲームで２度のブレークポイントを握られる。しかし、ナカシマがこれを凌ぐと直後の第８ゲームでブレークに成功しセットカウント２ー１と勝利に王手をかける。

勝負を決めたいナカシマは第４セット、開始から２度のブレークを許しゲームカウント0-4と大きくリードされる。それでも２つのブレークを返しタイブレークに突入。１ポイント目でミニブレークに成功したナカシマは反撃を許さず、３時間１２分で勝利した。

試合後の会見でナカシマは「僕にとっては素晴らしい勝利だった。会場はすごくエキサイティングな雰囲気だったよ。お互いに本当に高いレベルでプレーしていたと思う。勝つことができて本当にうれしい」とコメントした。

「本当に全てが嚙み合った結果だと思う。チームと僕はジムや練習コートで懸命に努力し、本当に良い仕事をしてきた。そして試合を重ねるごとに自信がどんどん高まっている。大きな大会で上位に食い込めるのは僕たちにとって、とてもエキサイティングなこと。努力が報われるのを見るのはうれしいよ」

なお、勝利したナカシマは４回戦で第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と世界ランク３３位のＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）のどちらかと対戦する。

同日には第６シードのＡ・ルブレフ、第８シードのＣ・ルード（ノルウェー）、第９シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）、第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）らが１６強に駒を進めた。

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